A história da única canção instrumental banida dos rádios

A canção "Rumble" é um instrumental do grupo americano Link Wray & His Ray Men. Lançada nos Estados Unidos em 31 de março de 1958, como um single, Link usava praticamente pela primeira vez as técnicas de distorção e feedback, então inexploradas no rock, para deixar o som mais "sujo". No entanto, o medo do que poderia acontecer ultrapassou qualquer forma de lógica básica e "Rumble" se tornou o único instrumental banido do rádio nos Estados Unidos e também é uma das primeiras músicas a usar o power chord (bicorde), o principal modus operandi do guitarrista de rock moderno.

Em um show ao vivo em Fredericksburg, Virgínia, no início de 1958, Link Wray & His Ray Men criaram a instrumental "Rumble", que eles originalmente chamaram de "Oddball". Foi um sucesso instantâneo com o público ao vivo, que exigiu quatro bis naquela noite. O vídeo abaixo é de um show de uma hora que Wray e sua banda realizaram no Winterland Ballroom em San Francisco, em 1974.

Curiosamente, quando o grupo foi gravar a canção em estúdio Link Wray não gostou da primeira tomada e fez rasgos nos alto-falantes do amplificador para fazer com que a gravação soasse mais como a versão ao vivo. Foi ai que um produtor, ao ouvir o som áspero da canção, sugeriu o título, e disse que parecia uma luta de rua.

Apesar de “Rumble” ser apenas uma melodia legal que, por definição, não incluía nada remotamente controverso, as estações de rádio de todo o país proibiram a música no final dos anos 1950. Alguns DJs se recusaram a tocar o single em cidades onde a violência de gangues de adolescentes era um problema. De fato, foi proibida em vários mercados de rádio dos Estados Unidos porque o termo "rumble" era uma gíria para briga de gangues e temiam que o som "rasgado" da música glorificasse a delinquência juvenil.

Wray é pouco lembrado na história do rock, mas ele praticamente inventou os riffs de acordes poderosos e influenciou Jimi Hendrix, Jeff Beck, Neil Young, Jimmy Page, Pete Townshend e inúmeros outros. O gênio mesquinho Mark E. Smith do "Fall" o nomeou como um dos dois únicos músicos que ele respeitava (o outro era Iggy Pop).

Esta herança deixada por Link Wray não é bem conhecida do público em geral, mas o multipremiado documentário "Rumble: The Indians Who Rocked the World", de 2017, mostra a influência que ele foi para grandes nomes da música e como rock mudou para sempre com a guitarra distorcida de Link Wray. Décadas depois, seu legado, e os de outros nativos americanos que moldaram a música popular, recebe um reconhecimento atrasado.