Sete minutos de ansiedade: assim é a manobra de aterrissagem do rover Perseverance em Marte

Em apenas 57 dias, o rover Perseverance da NASA tentará aterrissar em Marte. Os controladores da missão dizem que serão "sete minutos de aflição", como demonstra esta nova e dramática animação. Produzida pelo Laboratório de Propulsão a jato da NASA, a animação mostra os eventos importantes da entrada, descida e aterrissagem do rover Perseverance. O vídeo tem uma duração de pouco mais de três minutos: não muito menos que a aterrissagem em si, que demorará ao redor de sete minutos. Perseverance foi lançado em 30 de julho e realizará sua descida em 18 de fevereiro de 2021.

O rover de 2,7 bilhões de dólares aterrissará na cratera Jezero, o lugar de um antigo lago e delta de um rio. Equipado com seus numerosos instrumentos, Perseverance buscará sinais de vida microbiana, estudará o clima e a geologia marcianas e coletará amostras para uma futura missão. O rover também usara o Ingenuity, um diminuto helicóptero que está pronto para se converter na primeira aeronave construída por humanos em voar sobre um mundo alienígena.

Por suposto, Perseverance terá que suportar a aterrissagem para que isto ocorra. De fato, Marte é conhecido por terminar com as missões antes de que tenham a oportunidade de começar; a frustrada missão Schiaparelli da ESA de 2017 é um exemplo recente.

Espera-se que a missão Perseverance dure dois anos, mas como demonstraram seus predecessores, poderia durar bem mais. O rover Curiosity da NASA, por exemplo, aterrissou em Marte em 2012 e segue funcionando com vitalidade. O pouso será mostrado ao vivo e, a missão será chamada "Marte 2020", o que provavelmente era inevitável, mas ainda parece lamentável.