Cinco leoas em Botswana começaram a se comportar como machos... com jubas compridas e tudo

Leões machos e fêmeas não se parecem e se comportam de maneira bem diferente um do outro. Os leões têm jubas enormes e rugem muito. As leoas não têm juba e vocalizam pouco. Elas também são as responsáveis por fazer a maior parte da caça do clã. De vez em quando, porém, as leoas começam a agir mais como "um dos caras". Os pesquisadores observaram cinco leoas na Reserva de Caça Moremi, em Botswana, exibindo comportamentos masculinos, como cultivar jubas, marcar seu território, montar outras fêmeas e rugir.

Essas mudanças são provavelmente devido ao aumento dos níveis de testosterona, dizem os cientistas.

- "Ainda que algumas dessas leoas foram observadas acasalando, nenhuma delas engravidou, sugerindo que são inférteis, uma consequência conhecida dos altos níveis de andrógenos como a testosterona nas fêmeas", explicou Katherine Alexander. - "As mudanças comportamentais sugerem que este é provavelmente o caso."

Esta não é a única vez que uma leoa passou por essa mudança. Há um par de anos, os cuidadores veterinários do zoo de Oklahoma, nos Estados Unidos, ficaram sem entender nada quando Bridget, uma leoa africana nascida em cativeiro de 18 anos do zoológico, começou a desenvolver uma pequena juba.

Em 2011, uma leoa em cativeiro chamada Emma, na África do Sul, também desenvolveu uma grande juba, e os testes revelaram altos níveis de testosterona devido a um problema com seus ovários. No entanto, esse fenômeno é mais comum no Delta do Okavanago, em Botswana, onde as leoas com juba são uma regularidade, provavelmente devido a uma predisposição genética.