Empreendedora queniana recicla resíduos de plástico em tijolos que são mais duráveis do que concreto

Coletivamente, usamos uma quantidade impressionante de plástico descartável a cada ano, de fato, compramos um milhão de garrafas plásticas a cada minuto em todo o mundo, a maioria das quais acaba em aterros, oceanos e outros espaços naturais. Nzambi Matee, uma empreendedora de 29 anos de Nairóbi, está combatendo a crise global reciclando sacos, contêineres e outros produtos residuais em tijolos e blocos que depois são usados para calçar pátios e outros projetos de construção.

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Antes de lançar sua empresa, a Gjenge Makers, Nzambi trabalhou como analista de dados e foi engenheira na indústria de petróleo. Depois de tropeçar em morros de resíduos de plástico nas ruas de Nairóbi, ela decidiu largar o emprego e criou um pequeno laboratório no quintal da casa de sua mãe, testando combinações de areia e plástico. Nzambi acabou recebendo uma bolsa de estudos para estudar no laboratório de materiais da Universidade do Colorado em Boulder, onde desenvolveu um protótipo para a máquina que agora produz os blocos texturizados.

Feitas de uma combinação de plástico e areia, os tijolos têm um ponto de fusão superior a 350 °C e são mais duráveis do que suas contrapartes de concreto. Nzambi e sua equipe obtêm grande parte do produto bruto de fábricas e recicladores e, às vezes, é gratuito, o que permite à empresa reduzir o preço do produto e torná-lo acessível para escolas e proprietários de residências. Até agora, a Gjenge Makers reciclou mais de 20 toneladas de plástico e criou 112 oportunidades de emprego na comunidade.

- "É um absurdo que ainda tenhamos esse problema para conseguir fornecer uma moradia decente, uma necessidade humana básica", disse Nzambi em um comunicado. - "O plástico é um material mal utilizado e mal compreendido. O potencial é enorme, mas sua vida após a morte pode ser desastrosa", explicou.

No momento, a empresa gera entre 1.000 e 1.500 blocos por dia, e Nzambi espera se expandir pela África. Você pode ver mais da produção e projetos finalizados da Gjenge Makers no Instagram.

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