18 anos do garoto Star Wars: o primeiro meme que arruinou uma vida

Star Wars Kid já é maior de idade. O vídeo de um adolescente gordinho empunhando seu sabre de luz duplo foi postado online 18 anos atrás. Hoje é considerado um dos memes mais famosos da história, mas também um dos primeiros casos de cyberbullying. O canadense Ghyslain Raza se gravou brincando com uma vara no estúdio de sua escola em 2 de novembro de 2002, mas se esqueceu de levar a fita de 8 mm para casa. O vídeo foi descoberto por três de seus colegas de classe e postado pela primeira vez no Kazaa, a rede de compartilhamento de arquivos P2P, em 14 de abril de 2003.

De acordo com Knowyourmeme, foi em 22 de abril de 2003 que um desenvolvedor de videogame, Bryan Dube, postou em seu blog a primeira versão editada do vídeo, em que o bastão de Ghyslain havia se transformado em um sabre de luz brilhante e sua coreografia era acompanhada por efeitos sonoros de Star Wars.

Em 29 de abril de 2003, o popular blogueiro Andy Baio compartilhou o arquivo em waxy.org com o nome de "Star Wars Kid". A partir daí, o vídeo se espalhou como um incêndio na internet e novas paródias foram criadas, promovidas por diversos sites.

Em maio de 2003, o New York Times publicou um artigo intitulado "A Fama não é motivo de riso para o Garoto de Star Wars". A jornalista Amy Harmon explicava que Ghyslain, um garoto de 14 anos de Quebec, filmou a si mesmo empunhando um pegador de bola de golfe no estilo de Darth Maul, o vilão de "Star Wars: Episódio I - A Ameaça Fantasma".

- “O vídeo foi baixado mais de um milhão de vezes. Muitos dos comentários nos sites que mostraram o vídeo são simplesmente nojentos, tirando sarro de Ghyslain por estar acima do peso ou, como disse um comentário, por ser um nerd", escreveu Amy.

Àquela altura, Andy Baio, arrependido de sua contribuição ao escárnio público, organizou uma arrecadação de fundos em massa para levar a Ghyslain um iPod de 30 GB e um cartão-presente da Amazon. A campanha arrecadou $ 4.334,44 de mais de 400 doadores. No entanto, Ghyslain, contatado pelo New York Times, disse que - "...por melhor que fosse um iPod, eu teria preferido que o vídeo, que não era para ninguém ver, tivesse permanecido privado."

Segundo o menino, a gravação fazia parte de um projeto escolar que dirigia. Na noite de 2 de novembro, ele decidiu encenar alguns dos movimentos que tinha em mente para os atores, mas nunca quis que o filme saísse.

- "As pessoas riram de mim. E não foi nada engraçado", disse ele.

Finalmente, os pais de Ghyslain entraram com um processo de assédio de US $ 250.000 contra as famílias de seus colegas de escola. Eles argumentaram que o jovem havia sofrido danos emocionais e psicológicos, levantando preocupações sobre a invasão de privacidade naquele estágio inicial da Web 2.0.

Ghyslain ficou em silêncio até 8 de maio de 2013, quando a revista Quebec L'Actualite publicou uma entrevista exclusiva em francês. O adulto Ghyslain Raza é advogado. Ele estudou direito na Universidade McGill em Montreal e se tornou o presidente da Patrimoine Trois-Rivières, uma sociedade dedicada à conservação de sua cidade natal, Trois-Rivières.

Na entrevista, ele revelou que sua ascensão à fama havia sido um período muito sombrio, marcado por brigas com seus amigos da escola, o assédio de pessoas que o instavam ao suicídio e suas sessões de terapia.

- "Não importa o quanto eu tentei ignorar as pessoas que estavam me dizendo para me matar, não pude deixar de me sentir inútil, como se minha vida não valesse a pena", disse ele.

Ghyslain abandonou a escola depois de se tornar involuntariamente o garoto de Star Wars e terminou o semestre em uma ala psiquiátrica. Mas ele se recuperou. Hoje ele exorta outras vítimas de assédio direcionado e cyberbullying a superar sua vergonha e procurar ajuda:

- "Você vai sobreviver. Você irá superar isso. E você não está sozinho. Você está rodeado de pessoas que te amam". Acredita-se que o vídeo Star Wars Kid tenha sido visto mais de 900 milhões de vezes.