Porque alguma tartarugas tentam morder gatos e cães?

Este fim de semana, encontrei um vídeo de um animal no Facebook que me surpreendeu. Ele retratava uma tartaruga atacando dois gatos de forma recorrente enquanto estes tentavam comer sua ração em paz. Tentei racionalizar o comportamento. A princípio parece que é algo relacionado com territorialidade ou com a própria ração. Afinal, apesar de serem dóceis e calmas, elas ainda continuam sendo répteis. Mas não, ao final do vídeo a tartaruguinha-grega persegue os gatos fora da área onde estão as tigelas com ração.

Cativado, pesquisei no YouTube outros exemplos desse comportamento, e, cara, fiquei surpreso! Vídeo após vídeo, vi tartarugas perseguindo gatos (e alguns cães), de forma lenta, mas insistente, na tentativa de bater a cabeça e morder.

Uma pesquisa básica na rede sobre o motivo pelo qual tartaruga modem gatos diz que é apenas um comportamento típico, embora confuso, de acasalamento das tartarugas. Basicamente, as tartarugas desses vídeos são muito provavelmente machos exibindo comportamento de cortejo com os cães e gatos.

Dado o quão animadas estão essas tartarugas, os vídeos foram filmados em algum momento do verão, época típica de acasalamento para tartarugas. E bater a cabeça e morder são apenas as formas infelizes com que os machos cortejam seus pares.

As tartarugas não são necessariamente conhecidas por suas habilidades cognitivas, então elas estão confundindo cães e gatos com uma tartaruga fêmea e estão tentando acasalar.

Caso você esteja se perguntando, esse comportamento não se restringe às tartarugas terrestres. Há diversos relatos de mergulhadores sobre tartarugas marinhas tentando montá-los.