Elefante solitário que deixou o 'rebanho errante' foi enviado para a reserva

Um elefante asiático que parece ter se cansado da aventura de uma manada que perambula pela orla sul da China, desde março de 2020, foi enviado para casa. O paquiderme macho foi capturado e devolvido ao seu habitat original na Reserva Natural Mengyangzi em Xishuangbanna, na província de Yunnan, no sul, ontem, 7 de julho. Somente nos últimos 32 dias ele andou sozinho mais de 190 quilômetros. Os outros elefantes errantes foram avistados a cerca de 500 km de seu habitat natural no início de julho.

As autoridades chinesas enviaram uma equipe de 300 membros para rastrear e proteger os raros elefantes asiáticos, impedindo que a população local interferisse em seus movimentos ou os alimentasse. A manada de 15 -originalmente 17- elefantes deixou sua casa meses atrás em busca de um novo habitat e entrou nos arredores da capital da província, Kunming, no mês passado. Em 6 de junho, um elefante deixou o rebanho, enquanto outros gradualmente voltaram para o sul.

O elefante solitário viajou mais de 190 km sozinho nos últimos 32 dias, contando com comida preparada pelos governos locais ou indo para as casas dos moradores para festejar, segundo um comunicado oficial do governo da província de Yunnan.

- "Desde segunda-feira, o elefante entrou em uma comunidade na cidade de Yuxi, a apenas 300 metros da rodovia Jinhong e a 200 metros da ferrovia intermunicipal de Kunyu, representando um alto risco para a segurança pública", disse o aviso. Para garantir a segurança do elefante e do público, as autoridades anestesiaram o animal e o capturaram. Ele foi devolvido a Mengyangzi na tarde de ontem.

O elefante solitário é um macho adulto de 10 anos de idade, com cerca de 1,9 metros de altura e pesando 1,8 toneladas. Chen Mingyong, professor do centro de pesquisa de elefantes asiáticos da Universidade de Yunnan, disse no comunicado do governo que é normal que elefantes machos adultos deixem seu rebanho em busca de uma companheira.

O resto do rebanho ainda está nas florestas ao redor de Yuxi, sendo monitorado de perto pelo governo local. Com efeito os especialistas não conseguem chegar a um consenso de porque estes animais se meteram nesta jornada, mas um especialista disse que nos últimos 20 anos, o habitat adequado para elefantes asiáticos em Yunnan foi reduzido em 40% à medida que a terra foi transformada em plantações de chá e borracha.

Ele sugeriu que os governos locais precisam desenvolver um método para a restauração a longo prazo do habitat natural local ou aventuras como essas podem se tornar uma prática bem normal.