Por que os frangos fritos coreanos são tão apetitosos?

Acostumados que estamos com a "TV de cachorro" assando frangos na frente de estabelecimentos comerciais no Domingo, achamos que conhecemos frango frito ou assado, mas em Seul, há uma vitrine familiar literalmente em cada esquina, quase todos os dias da semana, sobretudo no verão. Muitas tradições da culinária asiática incluem frango frito, mas o culto popular do frango crocante, o tempero viciante e picante, a carne úmida e perfeitamente não gordurosa é conhecido como yangnyeom, o frango frito feito na Coreia, uma receita relativamente recente.

Há um registro histórico que indica que existia uma receita semelhante na Coréia desde pelo menos 600 anos atrás, mas que foi esquecida por muito tempo até que foi retomada no final dos anos 90, quando Yoon Jonggye, o dono de um restaurante chamado Mek-si-can, após analisar as sobras de comida de seus clientes, percebeu que a crosta normal do frango frito era muito crocante e rejeitada pelos clientes. Ele então cobriu o frango frito com um molho para amolecer a crosta, criando a receita do yangnyeom.

Inicialmente, os clientes não estavam dispostos a comprar o yangnyeom. Yoon Jonggye começou então a distribuir amostras grátis do frango para seus clientes como parte da campanha de marketing, o que aumentou com sucesso as vendas em apenas dois meses, quando o Mek-si-can passou a enfrentar filas em sua portaria.

Hoje, pratos de frango frito são uma comida de bar muito popular na Coreia do Sul -como os frangos assados no Brasil-, que é degustada com cerveja ou soju, depois do trabalho ou depois do jantar, raramente consumida como uma refeição. É mais ou menos como se fosse o nosso tira-gosto.

O "chimaek é uma combinação de frango frito e cerveja, servida como anju (comida com álcool) à noite em muitos restaurantes sul-coreanos, incluindo várias redes especializadas.

O yangnyeom levou a um rebuliço de imitações da receita. Cada restaurante tinha lá o seu segredo e arrogava os créditos pela criação da receita original. Até mesmo os bares de esquina e cadeias de fast-food de frango começaram a comercializar o yangnyeom.

Assim a nomenclatura e o status de marca registrada de yangnyeom foram discutidos nos tribunais sul-coreanos em meados da década de 1990, culminando em uma decisão de 1997 da Suprema Corte a favor de Yoon Jonggye. Hoje a receita é uma instituição cultural coreana reconhecida.