Manada de elefantes regressa a casa depois de mais de um ano vagando pela China

A manada de elefantes asiáticos que por mais de um ano vagou por campos e cidades da província chinesa de Yunnan, causando destroços e despertando curiosidade, finalmente regressou a salvo a seu habitat natural depois de fazer uma viagem de uns 500 quilômetros, confirmou neste domingo a Administração Nacional de Bosques do país. O grupo de 14 elefantes passou os últimos dias procurando comida na localidade de Yuxi, mas abandonou o campo de cultivo em que estavam e empreenderam seu caminho de volta.

As autoridades asseguram que todos se encontravam em boas condições e não representavam nenhuma ameaça, desde que em março do ano passado a manada abandonou uma reserva natural em Xishuangbanna e iniciou uma travessia para o norte. Durante grande parte de seu percurso, os elefantes passaram quase despercebidos. No entanto, ao atravessar por áreas agrícolas e localidades habitadas causaram alvoroço, danos a moradias e destroços nas lavouras.

Ao longo de todo este tempo, as autoridades monitoraram o trajeto da manada através de câmeras e drones durante 24 horas. Dezenas de especialistas florestais e voluntários participaram para evitar que os animais provocassem danos na sua passagem, procurando redirecioná-los lhes oferecendo comida.

Ainda são desconhecidas as causas que levaram o grupo de animais a se mobilizar desta maneira. Zhang Li, professor de conservação de mamíferos na Universidade Normal de Pequim, assegura que o êxodo da família de elefantes pode ser consequência da atividade humana e a expansão urbana irresponsável, o que poderia provocar que este fenômeno de deslocação seja mais frequente.

Os elefantes asiáticos habitam principalmente o sul e sudeste do continente e figuram na lista vermelha de espécies ameaçadas desde 1986. O Elephas maximus está sob estrita proteção na China, onde ocupa principalmente partes do sul de Yunnan. No entanto a população é pequena e representa apenas 1% do total de elefantes asiáticos no mundo.