O capitão Kirk voou ao espaço com a Blue Origin

- "O que me deram foi a experiência mais profunda que posso imaginar. Estou tão emocionado pelo que acaba de ocorrer. Simplesmente extraordinário. Espero não me recuperar nunca disto. Espero poder conservar o que sinto agora, não quero perder isso nunca", disse um emocionado William Shatner, ao final da viagem ao espaço. Com 90 anos William, que sempre será recordado por ter interpretado o capitão James T. Kirk na série original de Star Trek, se tornou a pessoa mais idosa a viajar ao espaço. O fez no segundo vôo tripulado de um foguete New Shepard da Blue Origin, a bordo da cápsula RSS First Step.

Sem deixar de ser um vôo suborbital, atingiu os 107 quilômetros de altitude. De modo que superou claramente a Linha de Karman, situada por convenção nos 100 quilômetros de altitude, o limite geralmente reconhecido como o espaço. De modo que ele pode ser chamado de astronauta ou participante de um vôo espacial ou turista espacial.

Shatner era um convidado especial da Blue Origin neste vôo. Foi acompanhado por Audrey Powers, vice-presidenta de operações de vôo da empresa, que foi averiguar o que é possível melhorar no voo para os próximos turistas espaciais, por Chris Boshuizen, antigo engenheiro da NASA e cofundador da Planet Labs, e Glen de Vries, vice-presidente da Dassault Systèmes e cofundador de Medidata. Os dois últimos pagaram por seu vôo.

Teremos que ver que ritmo de lançamentos será capaz de manter a empresa -o anterior lançamento tripulado de um New Shepard foi em 20 de julho– mas pouco a pouco iremos vendo como cada vez mais pessoas normais podem ir ao espaço, ainda que só seja por alguns minutos. Normais e, certamente, com muito dinheiro, ainda que a Blue Origin não revelou quanto cobra por seus assentos. Também não sabemos quando vai começar a utilizar a capacidade completa de suas cápsulas, pois têm espaço para seis pessoas.

É muito provável que no futuro recordemos 2021 como o ano no qual a praga do coronavírus foi controlada e quando o acesso tripulado ao espaço deixou de ser coisa das agências espaciais para passar a ser coisa de empresas privadas.