Esta ave viajou mais de 10.000 km em apenas 42 dias

O tartaranhão-apívoro ou bútio-vespeiro (Pernis apivorus é uma incomum ave de rapina migratória que obtém 90% de sua dieta dos ninhos de vespas e abelhas silvestres (daí seu nome). Ela vigia e segue aos insetos, fura seus ninhos e come o mel, as larvas e os adultos. Por ser um migrante de longa distância, o tartaranhão-apívoro conta com orientação magnética para encontrar seu caminho, bem como uma memória visual de características geográficas marcantes, como cadeias de montanhas e rios, ao longo do caminho, quando voa geralmente em meio a térmicas.

Supostamente o bútio-vespeiro segrega alguma substância química em suas penas que os protege de ataques de vespas. Ele é o único predador conhecido da vespa-asassina. A ave não gosta de voar sobre a água e por isso evita grandes extensões sobre as quais se recusa a voar. Consequentemente, sempre que precisa cruzar um curso de água procura seus trechos mais estreitos.

Todos estes comportamentos já eram mais ou menos conhecidos, mas foram confirmados quando em meados de 2021 uma destas aves foi equipada com um sistema de rastreamento por satélite antes de voltar da África do Sul. Durante o retorno, sua notável viagem de 10.000 km foi mapeada desde Reitz, na África do Sul, até a Finlândia.

Ela deixou Reitz com destino ao norte em 20 de abril e em 2 de junho ela finalmente chegou à Finlândia, onde provavelmente passará o verão boreal antes de provavelmente retornar novamente no outono para a África do Sul.

É incrível como ela tomou uma linha reta para o norte, exceto quando voou ao longo da orla marítima do Sudão ou teve que voar sobre a água. Aparentemente, ela virou à direita na nascente do Nilo e o seguiu. É fascinante que depois desse desvio ela voltou à mesma linha longitudinal que havia começado e continuou até chegar ao seu destino. Isso é uma média de cerca de 240 km por dia! Um feito surpreendente para qualquer animal.

Mas por que diabos ola não gosta de voar sobra a água? Na verdade, esta não é uma predileção exclusiva do tartaranhão-apívoro, senão que de toda ave migratória não marinha. A diferença enorme e bastante importante reside no fato de que o mar é que o mar quase não oferece atualização, absorvendo e emitindo de maneira mais ou menos uniforme a radiação solar do sol.

Assim, a temperatura da superfície de um lugar para outro em uma região moderadamente pequena é essencialmente a mesma. Sem um diferencial de temperatura, não há lugares ao longo da superfície onde o ar acima da água fique mais quente e menos denso, então o ar não sobe e deixam de existir correntes de ar ascendentes.

Em terra, a ave pode experimentar (e tirar vantagem) térmicas devido às diferenças nos materiais da superfície e na topografia da massa de terra. Essas correntes ascendentes ajudam os pássaros a sobrevoar cidades, montanhas e assim por diante, de modo que precisam usar menos "energia oscilante" e podem viajar muito mais longe com a energia de que dispõem.

Algumas aves migratórias evitarão cruzar grandes corpos d'água por causa disso e tomarão uma rota mais longa ao redor do corpo d'água, para que possam aproveitar as correntes ascendentes de que dispõem sobre a terra. Mesmo que possam viajar muitos quilômetros além de simplesmente voar sobre a água, eles chegam ao seu destino mais rápido e usam menos energia do que se tivessem tentado voar sobre a água.