Trégua da criança: por que os britânicos não podiam assistir TV às 18h

Todos os dias, às seis da tarde, a rede de televisão saia do ar. A próxima hora seria frenética. Os pais pegavam seus filhos do sofá da sala, faziam com que escovassem os dentes, tomassem banho, vestissem o pijama e fossem para a cama, bem a tempo para o início dos programas noturnos. Essa pausa de uma hora na programação da TV da BBC era conhecida como "Trégua da Criança". A ideia era que, sem nada passando na televisão, seria mais fácil para os pais tirarem os filhos da frente da tela e colocá-los na cama.

Mas por que uma emissora se importaria se as mães podiam arrastar seus filhos para longe da televisão? Porque a BBC, que era a única emissora, ademais estatal, se orgulhava de suas responsabilidades sociais.

- "A BBC produziu um punhado de programas para crianças, cada um projetado para ajudar no desenvolvimento da criança dentro do ambiente harmonioso da família", explica Chris Carter na Money Week.

Um de seus primeiros programas infantis, conhecido como "Hora da Criança", estrelado pela famosa mulinha fantoche Muffin e apresentado por Annette Mills, começou em 1946 após o fim da Segunda Guerra Mundial. Em 1950, a BBC conseguiu uma equipe dedicada especializada em programas infantis. Pouco depois, começou o "Whirlygig", o primeiro programa infantil de variedades, e "All your Own" apresentado por Huw Wheldon. Havia também dramas ao vivo, muitas vezes adaptações de livros clássicos infantis.

A "Trégua da Criança" começou na mesma época em que a BBC retomou a transmissão de televisão após o fim da 2ª Guerra Mundial, em 1946. No início, a política não causou muitos problemas. Os espectadores não estavam acostumados a 24 horas de programação de televisão.

A BBC transmitia apenas por um número limitado de horas todos os dias, e não transmitia durante a noite. Portanto, uma hora extra sem TV à noite dificilmente seria o problema. Isso também ajudou a BBC a economizar, porque a produção de conteúdo era cara. A receita da BBC vinha da assinatura da TV e não de publicidade, portanto, uma hora sem nada não afetava suas receitas. O órgão governamental, que ditava a política de transmissão, também aceitou a trégua como política de programação de televisão padrão.

O problema surgiu em 1955 com o lançamento do primeiro canal de televisão comercial no Reino Unido, ITV ou Channel 3. Como a ITV era financiada por meio de publicidade, o fechamento de uma hora significava a perda de uma hora de receita de publicidade. Apoiadores da rede pressionaram o governo a suspender a trégua das crianças.

No sábado, 16 de fevereiro de 1957, a trégua terminou com a transmissão de um programa de música chamado "Six-Five Special. Ainda continuou a cessar as transmissões entre as 18h15 e as 19h00 aos domingos, no horário dos serviços religiosos noturnos. De segunda a sexta-feira, o espaço de 6 às 7 passou a ser ocupado pela revista "Tonight".