Revivendo a experiência de conectar-se a internet por modem de 56 Kbps

Estava me queixando hoje da velocidade medida da Internet abaixo da metade da contratada, quando casualmente topei com este vídeo publicado por Gough Lui se conectando a internet por modem a menos de 56 kilobits por segundo. As imagens e sons são deliciosos 20 minutos de regresso ao passado -ainda que o interessante pode ser visto nos cinco ou dez primeiros- que recriam vividamente uma conexão a internet através de modem como se estivesse no final dos anos 90, faz mais de duas décadas.

Para o "experimento" foi utilizado um Pentium a 100 MHz, Windows 98, um modem de 56 Kbps. Os títulos de crédito do vídeo são longos (dois minutos!) mas é o que demora para ligar o equipamento. Poderia fazer um café nessa megapausa.

O seguinte é fazer a chamada da conexão [02:20]. E ainda que haja um pouco de ruído de fundo é possível escutar os tradicionais ruídos do modem. E começa a navegação pela Super-rodovia da Informação com Netscape Communicator 4.8, o mítico navegador da época, que combinava navegação site mais correio eletrônico. Netscape sucumbiu, mas de suas cinzas surgiram na Fundação Mozilla e no atual navegador Firefox.

A navegação da demo é realizado usando mini Proxy, basicamente porque com o protocolo HTTPS/TLS que hoje em dia é quase obrigatório ao se conectar a qualquer página seria impossível negociar um método de criptografia válido em 1999 entre servidor e navegador. De modo que o mini Proxy é o truque intermediário que faz o favor de "traduzir" essa comunicação a deixando em HTTP normal.

A experiência é completada navegando um pouco por diversos sites, alguns dos quais funcionam e outros não: Slashdot, Google, Wikipédia. Mas o mais impressionante talvez seja descarregar imagens a velocidade do modem, por exemplo alguns quadrinhos de XKCD [13:00], que não é que resulte lento, é a velocidade de placas tectônicas continentais. A realidade é que tão lenta não era a coisa, por alguma razão no vídeo está um pouco exagerado ainda que seja verdadeiro que qualquer imagem com mais de 50 KB já requeria esperar alguns segundos, minutos para as maiores e de maior resolução. De vídeo, HD e outras coisas futuristas nem falar, claro.