Por que os russos chamam ova de salmão de 'caviar vermelho'?

Não é exagero chamar o "caviar vermelho" de um delicioso alimento básico da vida russa. Ovas enlatadas podem ser encontradas em quase qualquer mercearia em todo o país. Não é muito barato nem excessivamente caro se comparado ao verdadeiro caviar, que consiste apenas de ovas de esturjão não-fertilizadas. Um pote de 500g de ovas de salmão custa em torno de 3.000 rublos (aproximadamente 220 reais) em Moscou. Se levarmos em conta que, em geral, estas ovas são de salmão, truta ou lumpo, o preço é um pouco despropositado.

Os russos costumam chamar estas ovas de "caviar vermelho", quando em verdade não são. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, ovas de qualquer espécie que não sejam de acipenseriformes, não são caviar, mas sim produtos de baixo preço substitutos ou sucedâneos de caviar. É como se de repente começássemos a dizer que ova de tainha é caviar.

A Sibéria produz uma média de 15.000-19.000 toneladas de ovas vermelhas por ano. Tradicionalmente, Kamchatka, a península no Extremo Oriente da Rússia, onde o salmão, o lumpo e a truta são abundantes, produz a maior parte da ova no país. Os conhecedores recomendam sempre comprar "caviar vermelho" da estação atual, de preferência em embalagens de vidro.

O salmão desova de julho a setembro, então a ova vermelha deve ser produzida o mais tardar no início de outubro. A recomendação geral é procurar ovas produzidas em Kamchatka ou Sacalina. Esta é sempre uma garantia de qualidade. Também há que se certificar de que não há líquido no frasco. As ovas devem ser da mesma cor e tamanho e não pegajosos.

Nos tempos soviéticos, à notória época do déficit alimentar, era algo que o dinheiro quase literalmente não podia comprar, um símbolo de união e bem-estar familiar. Para a maioria das pessoas, era um luxo servido apenas em ocasiões especiais, fosse em uma recepção de casamento, uma festa de aniversário ou a celebração do Ano Novo.

Latas de ovas vermelhas costumavam fazer parte das cestas básicas que alguns operários soviéticos recebiam do Estado como recompensa por seu trabalho em feriados nacionais ou Festas de Ano Novo. Os pacotes de alimentos não vinham de graça e diferiam muito em seu conteúdo, dependendo da posição, ocupação e status de uma pessoa. Talvez por isso a ova tenha status de caviar no país.

Nas festas de aniversário de algum membro da família, dezenas de ovos de galinha eram cozidos e recheados com ovas vermelhas, uma boa fonte de proteínas e vitaminas. As ovas vermelhas são realmente elogiadas por seu valor nutricional, como fonte de vitaminas D, A e E, bem como minerais, incluindo cálcio, ferro, iodo e magnésio. Além disso, é extremamente nutritivo, com ácidos graxos ômega 3 para ajudar a manter o sistema imunológico saudável e preparado.

No caso dos homens a ova vermelha é considerada o melhor tira-gosto para um talagada de vodca e se aproveitam isso, sob o pretexto de que caviar gelado e vodka foram feitos um para o outro.

Um pedaço de pãozinho francês fresco, combinado com manteiga macia, é o melhor acompanhamento para uma porção de ovas de salmão. Bolachas simples ou cascas delicadas de massa filo também são ótimas para tornar a ova particularmente atraente.

Aparências à parte, alguns gourmets admitem que a ova de salmão é seu alimento favorito no café da manhã, especialmente durante o longo inverno russo.

Hoje, na Rússia, as ovas vermelhas são tradicionalmente servidas no jantar em família na véspera de Ano Novo, com frutas, saladas e outras horas de trabalho no menu festivo. Celebrando o novo começo com champanhe, várias gerações de russos permaneceram notavelmente leais ao seu hábito culinário desde a infância.