A fascinante e perigosa escadaria talhada nas rocha do Kalavantin Durg

Talhar uma escada na rocha de uma montanha é uma indubitável ajuda para fazer a subida, especialmente para quem não tenha experiência em escalada. Agora bem, descer depois talvez não seja tão fácil; ao menos não tanto como poderia parecer a priori. Se não acreditam em mim vejam o vídeo ao final deste artigo de intrépidos turistas -alpinistas não são, tendo em conta sua equipe- descendo os 700 degraus do Kalavantinicha Sulka, um pico de paredes quase verticais onde os degraus, úmidos pela chuva, convidam ao escorregão e prometem uma descarga de adrenalina quase tão grande como a da própria altitude.

Situemo-nos geograficamente na Índia. Correndo paralelos à costa oeste estão as Ghats Ocidentais, uma rede montanhosa que se estende desde a zona oeste do Decan -a meseta que ocupa a maior parte do território centro-sul indiano- até praticamente o extremo sul do país, no distrito de Nilgiris, onde acaba no maciço homônimo.

As Ghats têm uma dupla atração que combina a natureza com a história, pois ali está o Forte de Prabalgad, também conhecido como Kalavantin Durg, localizado no distrito de Raigad, no estado de Maharastra, que é o que ocupa boa parte da faixa litoral ocidental. Originalmente o forte se chamava Muranjan e foi construído durante o Império Bahmani, um sultanato islâmico xiita que devia seu nome a seu lendário fundador, o persa Bahman, e que dominou a região entre os séculos XIV e XV até que se desintegrou nos chamados cinco Sultanatos de Decan.

Supõe-se que quem mandou construir o forte foi uma rainha chamada Kalavantin -daí o nome da montanha- da qual restam poucos dados. Isso foi no ano 500 a.C., coincidindo cronologicamente com a época em que viveu Buda. Mas seu momento de glória na História chegou um milênio mais tarde, quando um desses sultanatos resenhados, o de Ahmadnagar, tomou seu controle em 1418 durante o governo de seu ministro Malik Ahmad.

Mas esse sultanato também desintegrou depois ante o avanço do Império Mogol, um estado turco islâmico que dominou a metade norte do subcontinente indiano se estendendo até pontos de regiões tão longínquas como as atuais Bangladesh, Afeganistão e inclusive Irã. O marajá Chhatrapati Shivaji chegou a criar seu próprio reino em Raigad em 1674, mantendo com os mogois uma tensa relação, ora boa, ora má. Foi este governante quem rebatizou o forte como Prabalgad depois de arrebatá-lo de Kesar Singh.

Não é esse o único bastião que há nos contornos, já que os escarpados cumes das Ghats acolhem outros como o Chanderi, o Peb, o Manikgad ou o Karnala, mas sim o que realmente nos interessa aqui porque coroa a cume do citado Kalavantinicha SulkaKa, também conhecido como Kalavati ou Kalavantin, um pico de 685 metros de altitude situado no extremo setentrional da Meseta de Prabal, perto do povoado de Vajepur.

Lá em cima, adaptando-se ao escasso espaço disponível, as muralhas de granito do forte que protegem as ruínas, parecem manter o equilíbrio a duras penas em aberto desafio à lei da gravidade, igual quando em 1657 desafiou às tropas de Chhatrapati Shivaji até suas últimas consequências: conta-se que, uma vez vencidos os defensores, suas esposas puseram em prática o ritual jauhar, que estipulava a morte coletiva das mulheres rajput antes da desonra.

Logicamente, o interesse histórico ou arqueológico do forte empalidece ao lado da experiência de chegar a ele. É necessário partir a pé das vizinhas aldeias de Shedung ou de Thakurwadi em uma rota que ocupa umas três horas aproximadamente e cuja pior etapa é a escadaria talhada no paredão.

A escalaminhada é em geral iniciada a primeira hora de luz do dia, não tanto pela temperatura, mas para não se arriscar a que tenha qualquer possível atraso que obrigue a fazer logo a descida sem luz, algo que não é em absoluto recomendável se a pessoa não quer cair no vazio.

Se a subida custa um esforço titânico, descer esses degraus molhados e tão verticais, que impedem de fazer de pé normalmente, pode resultar extenuante; e atenção que não há corrimões nem cordas. O lugar guarda verdadeira semelhança com o Huayna Picchu, o pico característico acima da cidadela de Machu Picchu, que tem uma escada similar. Quem padecer de vertigem, é melhor nem tentar.