Como a Primeira Guerra tornou a manteiga de amendoim em um item comum na cozinha americana

No nosso país a manteiga de amendoim é um alimento pouco estendido, talvez até menos que a pasta de amendoim (com açúcar), por ser a base da paçoquinha, mas nos Estados Unidos a manteiga é muito consumida e há uma história de fundo que levou a essa mania. A Primeira Guerra Mundial marcou um ponto de virada para o relacionamento do país com a manteiga de amendoim. Rapidamente passou de um novo alimento processado a um alimento básico da cozinha, e os americanos passaram a usar para mais do que fazer lanches e sanduíches.

Percebendo que era nutritivo e rico em calorias, o governo dos EUA promoveu o produto como uma alternativa à carne em um momento em que a carne bovina era escassa. Isso pode fazer sentido para quem já comeu uma colher de manteiga de amendoim no café da manhã, mas as receitas do governo dessa época são mais difíceis de se relacionar.

O governo americano nunca implementou rações durante a guerra, mas convocou seu povo a limitar voluntariamente o consumo de carne vermelha -assim como trigo e açúcar- como uma demonstração de apoio às tropas. Como parte dessa campanha para que as pessoas adaptassem seus hábitos alimentares em casa, o governo publicou "Ganhe a Guerra na Cozinha", um livro de receitas com substituições de ingredientes que eram escassos na época.

A seção de manteiga de amendoim do livro sugeria pão de amendoim, que era anunciado como uma alternativa ao bolo de carne. Era feito assando uma mistura de manteiga de amendoim, migalhas de pão, arroz e temperos em uma forma de pão. Como o prato original, era feito para ser servido com ketchup.

Muitas das receitas do livro recomendavam a troca de ingredientes frescos por alimentos processados. Desenvolvimentos tecnológicos para processamento e preservação de alimentos avançaram significativamente no final do século 19 e início do século 20 nos EUA.

As necessidades de abastecimento de uma nação em guerra certamente impactaram as mensagens de marketing –não apenas das empresas, mas em todo o país– e influenciaram a disposição do público de experimentar ou adicionar mais regularmente alimentos fornecidos pelo fabricante à sua mesa.

Refeições saudáveis feitas em torno de amendoins são anteriores às cozinhas americanas de guerra. Os africanos ocidentais começaram a fazer saborosos ensopados de amendoim logo após a leguminosa chegar ao continente via América do Sul, embora não usassem produtos de potes e latas.

Embora o pão de amendoim não tenha se tornado um alimento básico da culinária americana, a manteiga de amendoim não saiu das despensas nos EUA após a Primeira Guerra Mundial. É comida como café da manhã, almoço e lanches hoje, e se você tiver os ingredientes certos em casa, não há nada que impeça de preparar um prato para o jantar.