Forte Harihar, uma impressionante fortaleza natural na Índia

Na Índia ocorre algo parecido às grandes seleções de futebol: em seus países, pelo geral, há tantos jogadores bons que o treinador tem problemas de descartar alguns ou não convocar outros. Pois essa nação sendo quase um minicontinente, a quantidade de maravilhas naturais ali existentes se sobrepõem entre si e só percebemos a ponta do iceberg, de maneira que outras muitas passam despercebidas. Isto é o que ocorre, por exemplo, com o Forte Harihar: um formidável batólito que se eleva a 1.120 metros de altitude com uma meseta pétrea coroada por uma fortaleza.

Para chegar ali é preciso escalaminhar uma espetacular escada talhada na rocha. Espetacular literalmente porque a escadaria é quase vertical, transpondo os mais de 100 metros com 80º de desnível da parede de um desfiladeiro e terminando em uma pequena entrada escavada na rocha. Só por ver essa parte já vale a pena se aproximar até ali e desafiar à vertigem.

A fortaleza tem forma retangular com vários bastiões e foi construída para a dinastia Ahmadnagar. No alto, a centena e meio de metros que acabam em uma superfície triangular, as três paredes cortadas a picareta formam muralhas e aproveitam o que a natureza tem moldado geologicamente como um sistema defensivo inexpugnável, de maneira que a única forma de acessar é através da abertura praticada pelo homem na pedra. O capitão britânico Briggs, que a visitou na segunda década do século XIX, disse que bastariam meia dúzia de soldados para defender o local.

A paisagem é montanhosa, abrupta, cheia de picos estofados de verde e impregnado da umidade do nevoeiro próprio dessas áreas. Uma paisagem, o dos montes Trimbak, que resultava perfeito para situar o bastião e assim vigiar e proteger a rota comercial de Gujarat porque os penhascos que formam a meseta dissuadiriam qualquer um de tentar um ataque.

De fato, os degraus talhados não resultam fáceis de subir e com frequência é necessário ajudar com as mãos utilizando alguns sulcos talhados em cada degrau. As centenas de turistas que tentam cada dia podem dar fé; claro que se resulta difícil subir -e não digamos durante a monção, quando o lugar está úmido-, é pior ainda para descer. Quase todos os anos alguém se acidenta ai.

A verdade é que o ser humano não conhece limites e em 1610 um exército mogol as arranjou para tomar a posição, voltando a se repetir a façanha em 1689 nas mãos de Sardar Khan Mattabar. Os marathas reconquistaram o forte até que em 1818 a maquinaria bélica do Império Britânico se apoderou do lugar definitivamente depois de render a vizinha cidade de Trimbak.

Como se vê, a região de Nashik, estado de Maharashtra, ao oeste do país, onde está localizado o forte, foi intensamente disputada através dos séculos e prova disso é a presença de outros fortes próximos.

No alto de Harihar ainda se conservam algumas estruturas arquitetônicas: várias cisternas de água e um templo Hanuman junto um tanque, além do que resta um edifício de pedra com teto de palha cuja capacidade dá para hospedar uma dúzia de pessoas. A visita leva uma hora aproximadamente; depois chega a parte mais difícil: descer de novo a escada. Era o único caminho para entrar; é o único para sair.

Por verdade há jovens que se desafiam a subir e descer a escadaria principal que leva a meseta do forte em tempo recorde.