A cidade inglesa onde pesam o prefeito para avaliar seu mandato

Todos os anos, na Reunião Anual dos Curadores da Carta da cidade de High Wycombe, em Buckinghamshire, Inglaterra, um novo prefeito é eleito. O prefeito e seus oficiais são então submetidos a um estranho ritual de iniciação. Uma grande balança de latão é trazida e o prefeito em trajes tradicionais é pesado à vista do público e seu peso é registrado. Um ano depois, quando deixa o cargo para dar lugar ao novo prefeito, o prefeito é novamente pesado. A pesagem tem o intuito de avaliar o mandato do prefeito.

Hoje, a Pesagem do Prefeito é apenas um ato simbólico e o cargo de prefeito em High Wycombe é apolítico. Se ele ganhar peso, presume-se que ele engordou às custas dos contribuintes e deve ser vaiado. Se seu peso foi menor do que no ano anterior, no entanto a multidão aplaude como um sinal de apreço e gratidão pelo trabalho árduo feito em prol da comunidade.

Quando foi introduzido pela primeira vez em 1678, era usado como uma ferramenta real para medir a corrupção na cidade. Ao pesar o prefeito a cada ano, os cidadãos da cidade podiam ver se o prefeito estava "engordando" com a libra do contribuinte.

Tudo começou quando um prefeito chamado Henry Shepard se embriagou e começou a se comportar de forma grosseira e vulgar ofendendo vários moradores da cidade. Aquele comportamento voltou a se repetir outras vezes e os habitantes da cidade, enojados que estavam, o destituíram de seu cargo tocando o grande sino do centro como testemunho de seus delitos.

A partir daí, foi implantado um novo processo de pesagem onde o prefeito era pesado e registrado para que seu peso pudesse ser comparado ao final do ano de mandato. Se o pregoeiro gritasse seu peso seguido de "e um pouco mais", isso significava que o prefeito estava se entregando a uma vida boa demais às custas dos contribuintes e a multidão vaiava e zombava. Em tempos medievais eles também atiravam tomates e frutas podres no infrator.

Se o pregoeiro gritasse seu peso seguido de "e nada mais", isso significava que o prefeito tinha cumprido seu dever com diligência e a multidão mostrava sua gratidão aplaudindo ruidosamente.

O vídeo da British Pathé acima, mostra a Pesagem do Prefeito de High Wycombe em 1937. Embora a celebração tenha se perdido em algum momento do pós-guerra e só foi reintroduzida em 1999, ironicamente, um homem bêbado deu início a uma estranha tradição que ainda é celebrada todos os anos 344 anos depois.