Animal estranho se torna viral nas redes sociais

No começo desse ano um clipe curtinho viralizou sobretudo no Twitter mostrando um estranho animal que se parece com o que aconteceria se um animador da Pixar tivesse um pesadelo. O animalzinho se mantém agarrado às costas de um homem enquanto emite guinchos esquisitos. Muitos inclusive acharam que se tratava de uma renderização computadorizada, mas não é. Seu nome em inglês é lêmure-voador-de-Sunda, mas este colugo não voa e nem é um lêmure ainda que sim consiga planar grandes distâncias quando salta de uma árvore à outra.

Em português, seu nome, galeopiteco, deriva de sua nomenclatura binomial científica, Galeopterus variegatus, que é a única espécie descrita do gênero. Em geral, eles vivem sozinhos na copada das árvores. São mamíferos arbóreos e seres noturnos. Durante o dia dormem entre a folhagem densa no alto das árvores.

Quando dificilmente se movimenta no chão, ele estica as duas patas dianteiras em conjunto e, logo em seguida, as duas patas traseiras, o que se assemelha a um salto estranho. Para escalar troncos de árvores e galhos ele projeta o mesmo tipo de "salto".

O galeopiteco é um hábil escalador, porém é um ser impotente e inofensivo no chão. Ele possui uma membrana, chamada patágio, que, a partir do pescoço, se estende ao longo dos membros, até chegar à ponta dos dedos da mão, dedos do pé e unhas. Esta membrana é comum nos colugos e no esquilo voador.

Ele pode planar por uma distância deaté 100 metros com uma perda de menos de 10 metros de altitude. Tem um pé dorsiflexionado e abduzido enquanto tem uma garra abduzida. Essa técnica o ajuda a subir em árvores com mais facilidade e rapidez enquanto procura comida ou foge de predadores.

O galeopteco pode manobrar e navegar enquanto plana, mas chuva e vento fortes podem afetar sua capacidade de deslizar. O deslizamento geralmente ocorre em áreas abertas ou no alto do dossel, especialmente em florestas tropicais densas. Ele precisa de uma certa distância para planar e pousar para evitar lesões.

As forças de aterrissagem mais altas são experimentadas após planeios curtos; deslizamentos mais longos levam a aterrissagens mais suaves, devido à capacidade do colugo de frear seu deslizamento aerodinamicamente. A capacidade de planar aumenta o acesso de um colugo a recursos alimentares dispersos na floresta tropical, sem aumentar a exposição a predadores terrestres ou arbóreos.

O galeopiteco é protegido pela legislação nacional de todos os países onde é encontrado no Sudeste Asiático, mas são frequentemente caçados por moradores locais com lanças ou outros equipamentos letais por várias razões, como comida e peles.

Além do desmatamento e da perda de habitat, a caça de subsistência local representa uma séria ameaça para esse animal. competição com o esquilo -da-terra (Callosciurus notatus) representa outro desafio para esta espécie. Mas não há informações sobre declínios populacionais, e, no momento, acredita-se que a taxa de declínio não mereça ser listada em nenhuma categoria inferior à de menor preocupação.