1,5 milhão de folhas de babosa são colhidas todas as semanas em plantação da República Dominicana

Prevê-se que o mercado global de aloe vera cresça cerca de 7% durante 2022-2026 e hoje está estimada em 625 milhões de dólares. Ela é amplamente utilizada por suas propriedades curativas e restauradoras. Pertence à família das liliáceas suculentas e possui folhas verdes grossas que contêm gel e látex. O gel consiste principalmente de água e o restante inclui várias vitaminas, aminoácidos, enzimas, hormônios, minerais e açúcares, a maioria dos quais são encontrados no corpo humano. A aloe vera é amplamente utilizada na indústria alimentícia, cosmética e de higiene e também na farmacêutica.

O mercado vem crescendo de forma constante na última década, impulsionado pelo uso variado e crescente de babosa nas indústrias de alimentos, saúde e cosméticos, sendo que essas duas últimas são atualmente os dois maiores impulsionadores do consumo de aloe vera.

Em termos de região, a Tailândia foi o maior produtor de babosa, representando cerca de um terço da produção global total em 2021. Outros produtores líderes incluem México, República Dominicana, Estados Unidos e Costa Rica.

Numerosos estudos também descobriram que a aloe vera é benéfico em várias indicações, como problemas de dentes e gengivas, constipação, úlceras nos pés induzidas por diabetes, propriedades antimicrobianas, proteção contra radiação UV, problemas de pele, etc.

Além dos usos atuais, os benefícios da babosa também estão sendo estudados em várias outras indicações. Espera-se que isso diversifique ainda mais as aplicações da planta e crie oportunidades para lançar vários novos produtos voltados para indicações mais recentes.

Como todo produto de sucesso, há gel falso e sintético (carbômero) no mercado, porque muitas espécies de Aloe, não tem aloe de verdade. E como a maioria dos produtos de babosa são considerados suplementos, ou cosméticos não são regulados por normas estritas. Portanto, um produto pode dizer que contém aloe, mas pode significar uma série de coisas, menos aloe.

Também é difícil regular a produção porque a babosa cresce naturalmente em todas as Américas, e seu gel é usado há milhares de anos para curar queimaduras e reduzir inflamações. O desafio é traduzir essa história para nosso rigoroso exame médico atual.

É necessário ressaltar que existe uma grande polêmica na comprovação científica da efetividade ou segurança no uso dos extratos de babosa, quer para fins cosméticos ou medicinais. Um estudo ou pesquisa cuja conclusão indica evidências positivas é regularmente contestado por outros estudos.

No vídeo abaixo o Business Insider visita a maior plantação de aloe do mundo para descobrir como eles colhem, fatiam e espremem a planta. A fazenda da Universal Aloe se estende por 20 mil metros quadrados na República Dominicana.

Embora existam centenas de tipos de plantas de aloe, esta plantação escolheu a espécie mais cultivada Aloe barbadensis por supostamente possuir até 20 aminoácidos, além de minerais, vitaminas, carboidratos, hormônios e outras substâncias bioativas.

Cerca de 750 pessoas trabalham nesses campos colhendo até 300 mil folhas por dia. Ver a área de filetagem da fábrica, que fica a 3 km da plantação, dá um pouco de calafrios ao ver estes homens com facas afiadas cortando mais de 3 mil folhas por dia.

Apesar da controvérsia sobre a eficiência (ou não) da babosa, os especialistas não esperam que a demanda diminua tão cedo.