Vespa-jóia, a vespa que conduz baratas ao seu próprio ninho

A vespa-jóia (Ampulex compressa) é iridescentemente linda, mas é um pesadelo esverdejante para a barata-americana (Blatta periplaneta), apesar de poder atacar diversas outras espécies de blatídeos dependendo do ecossistema onde a vespa se encontra. A conhecida também como kanassa já foi utilizada por entomologistas como controle biológico de baratas, sem sucesso, por causa das suas tendências territoriais e pela pequena escala em que caçam.

O inseto é bem conhecido por utilizar baratas como hospedeiras para sua prole, atacando-as com ferroadas que atingem seu sistema nervoso central. Após ser afetada pelo veneno da vespa, a barata perde a capacidade de se defender e reagir, como se fosse um "zumbi".

Desta forma a vespa-joia prossegue por arrancar uma de suas antenas e sugar pelos ferimentos parte de sua hemolinfa. Finalmente, a vespa localiza um abrigo para onde arrasta a barata pela outra antena, então ali deposita um ou dois ovos sobre a coxa mediana da barata.

Esses ovos logo eclodirão em uma larva que passará sua primeira semana na Terra comendo a barata viva pouco a pouco de dentro para fora antes de se transformar em pupa e emergir como uma vespa para continuar o ciclo.

Foi este modo de vida parasitária que inspirou o artista plástico e roteirista Giger a inventar o popular monstro do cinema de "Alien, o oitavo passageiro."