Teste do Kodak Kodachrome em 1922, o primeiro filme colorido

A George Eastman House é o repositório de muitos dos primeiros testes feitos pela companhia Eastman Kodak de seus vários estoques de filmes e processos de cores. O processo Kodachrome de duas cores foi uma tentativa de trazer cores naturais e realistas para a tela através do método fotoquímico em um sistema de cores subtrativas. Os primeiros testes no processo Kodachrome de duas cores começaram no final de 1914. Filmado com uma câmera de lente dupla, o processo gravava imagens filtradas em material negativo preto/branco, depois fazia positivos de separação preto/branco.

As impressões finais foram realmente produzidas por branqueamento e curtimento de um negativo duplicado com dupla camada -feito a partir das separações positivas-, depois tingindo a emulsão de verde/azul de um lado e vermelho do outro. Combinados, eles criaram uma paleta bastante etérea de tons. A Kodak introduziu o Kodachrome de duas cores na indústria em 1922 por meio de uma série de exibições privadas, primeiro na cidade de Nova York e posteriormente em locais em todo os EUA. Esse primeiro rolo de teste continha fotos da atriz Hope Hampton, mas não foi determinado se esse rolo ainda existe.

Nestes testes recém-preservados, feitos em 1922 no Paragon Studios em Fort Lee, Nova Jersey, a atriz Mae Murray aparece quase translúcida, sua carne um branco pálido que lembra mármore perfeitamente esculpido, realçado com toques de cor em seus lábios, olhos e cabelo. Ela é acompanhada pela atriz Hope Hampton, modelando os figurinos, que continha o primeiro uso comercial do Kodachrome de duas cores em um longa-metragem. A atriz de Ziegfeld Follies, Mary Eaton, e uma mulher e uma criança não identificadas também aparecem. Finalmente, o filme inclui cenas panorâmicas de casas na área de Los Angeles filmadas por Capstaff em julho do mesmo ano.

A Kodachrome de duas cores tinha vários concorrentes no campo, incluindo Prizmacolor, Kellycolor e Multicolor, todos competindo para garantir a posição potencialmente lucrativa de oferecer um processo de cor naturalista viável para a indústria cinematográfica. As empresas que ofereciam processos subtrativos também competiam com aquelas que desenvolviam sistemas mecânicos aditivos, que criavam cores com o uso de filtros vermelhos, verdes e/ou azuis (Kinemacolor, Kodacolor).

A Kodak trabalhou simultaneamente em ambas as frentes, e o Processo Kodachrome de Duas Cores foi testado pela Fox Film de 1929 a 1930. A Fox chegou a construir dois laboratórios com a intenção de produzir filmes coloridos. O laboratório de Los Angeles agora é Deluxe, e o laboratório de Nova York fazia parte do escritório principal da Fox.

Em 1930, antecipando o uso do Kodachrome de duas cores em larga escala, a Fox encomendou vinte e uma câmeras de 35 mm e dez câmeras Grandeur de 70 mm. O principal concorrente era o Technicolor, um processo usado por praticamente todos os outros estúdios de Hollywood. No final, o Kodachrome de duas cores era muito complicado e caro demais para ser viável. Nenhuma das câmeras que a Fox comprou foi usada como pretendido, mas algumas das câmeras de 35 mm foram reaproveitadas para o VistaVision.

Kodachrome como o conhecemos hoje é um processo completamente diferente do descrito acima. A Kodak simplesmente reutilizou o nome para seu filme de 16 mm lançado em 1935, e para os formatos de slides de 35 mm e de filmes caseiros de 8 mm lançados em 1936.