Vocabulários do orangotango são moldados pela socialização com os outros, assim como os humanos

Dependendo de diferentes situações sociais, os humanos adaptarão sua comunicação para se adequar a interações específicas, seja em um grupo de amigos íntimos ou entre estranhos. Agora, uma nova pesquisa sugere que as influências sociais também podem estar transformando os "vocabulários" dos orangotangos. Em alguns casos, basta uma única interação social para moldar as distintas "personalidades vocais" desses animais. Em um artigo publicado pela Nature Ecology and Evolution, pesquisadores da Universidade de Warwick estudaram de perto os chamados de orangotangos selvagens que vivem em Bornéu e Sumatra.

Os cientistas gravaram milhares de horas de vocalizações de 70 macacos em seis grupos sociais diferentes entre 2005 e 2010, que a equipe então analisou. Sua coleção de vocalizações revelou que populações densas de orangotangos tinham maior diversidade e experimentação em seu vocabulário.

Nessas populações de alta densidade, os orangotangos experimentaram muitos sons novos variando os chamados em tom e duração. Populações menores de orangotangos, que estavam mais espalhadas na floresta, optaram por um repertório mais curto de chamadas testadas e comprovadas.

- "Comunidades menores e de baixa densidade têm um repertório de gírias que constantemente revisitam e usam", disse Adriano Lameira, primeiro autor do artigo e psicólogo da Universidade de Warwick. - "Em grupos maiores, a comunicação é mais como uma cacofonia. Parece que a 'novidade' é um prêmio, assim como nos pássaros canoros, e que os indivíduos querem mostrar sua frieza e o quanto são rebeldes."

Os pesquisadores por trás do trabalho concluíram que os orangotangos selvagens têm personalidades vocais distintas que podem ser moldadas por um determinado grupo social, em vez de um conjunto de chamadas fixas, como se supunha anteriormente. A descoberta é um grande passo em frente na compreensão da evolução da linguagem, de acordo com os autores do estudo.

- "Grandes símios, tanto na natureza quanto em cativeiro, estão finalmente nos ajudando a resolver um dos mais antigos quebra-cabeças da ciência: a origem e evolução da linguagem", disse Adriano em um comunicado à imprensa.

Ele destaca a importância de proteger a vida selvagem como os orangotangos, não apenas para o bem dos macacos, mas para que os cientistas possam aprender mais sobre a história evolutiva dos primatas. Os macacos vermelhos ameaçados de extinção estão enfrentando uma grande perda de habitat à medida que suas casas na floresta são desmatadas para agricultura animal, óleo de palmeira, extração ilegal de madeira e muito mais.

- "Muitas outras pistas nos esperam na vida de nossos parentes vivos mais próximos, desde que consigamos garantir sua proteção e preservação na natureza", disse Adriano. - "Cada população em desaparecimento levará consigo vislumbres irrecuperáveis ​​da história evolutiva de nossa espécie."

Em 2016, um orangotango chamado Rocky no Ccentro de Primatas da Universidade de Durham, no norte da Inglaterra mostrou a capacidade de imitar a fala humana pela primeira vez, um feito que nos aproxima de entender como nossa fala evoluiu pela primeira vez. Desde então alguns outros orangotangos mostraram que muito possivelmente tem cordas vocais similares à humana. Você vai notar que Rocky vocaliza uma palavra específica sobre demanda e não um chamada qualquer.

Em 2018, o próprio Adriano Lameira publicaram um outro estudo em que concluíam que os orangotangos são os únicos primatas não humanos capazes de "falar" sobre o passado.

Uma das características mais marcantes da fala humana é a referência deslocada, ou a capacidade de discutir objetos e eventos que não estão fisicamente presentes em um determinado momento, certo. Embora tenhamos a tendência de considerar esse fenômeno como estabelecido, na verdade é um feito bastante impressionante. Tente só imaginar seu cão regalando um amigo da vizinhança com histórias de uma viagem recente ao parque, baseando-se em memórias de arremessos de bolinhas e massagens na barriga. .

Os pesquisadores há muito acreditam que a referência deslocada é exclusiva dos humanos, mas a referida pesquisa sugere que os orangotangos também podem "falar" sobre o passado. Os pesquisadores se fantasiaram de tigre e ao longo de 24 exposições simuladas a sete mães orangotangos, registraram ocorrências de mães gritando alertas para seus bebês tanto no momento do avistamento quanto alguns minutos depois, o que significava que tenham gritado que ainda podia haver perigo à espreita, mesmo que não estivesse mais à vista.

Vejam, por exemplo, o caso de Azy. Ele nasceu em 14 de dezembro de 1977 no Zoológico Nacional em Washington, e, em 1995, começou a viver no edifício Think Tank para participar do Projeto de Língua de Orangotango do Zoo com Rob Shumaker. No momento da gravação deste vídeo, em 2013, ele já sabia 72 palavras associadas com sinais.

Quando em 2017 ele foi transferido o zoológico de Indianápolis, para viver com outras cinco orangotangas do Great Ape Trust, Azy já sabia 200 palavras um vocabulário semelhante a de uma criança de seis ou 7 anos. Rob é presidente do zoológico, mas achou que já era hora de Azy viver a sua vida feliz de Orangotango em seu harém.