Cientistas não conseguem chegar a um consenso sobre o mistério da síndrome de Havana, que ataca diplomatas americanos

As misteriosas e repentinas lesões cerebrais sofridas por um pequeno grupo de diplomatas e espiões americanos e canadenses no exterior foram provavelmente causadas por energia eletromagnética pulsada fornecida por um dispositivo externo, concluiu um painel de especialistas científicos que trabalham para agências de inteligência dos EUA. As conclusões do comitê, embora cheias de ressalvas, são consistentes com uma hipótese de longa data dos oficiais de inteligência: que um adversário estrangeiro é responsável por pelo menos alguns dos sintomas sofridos por aqueles que foram vítimas do que é comumente conhecida como Síndrome de Havana.

As conclusões do painel também são consistentes com uma recente avaliação provisória da CIA, que descobriu que a maioria das 1.000 pessoas que se apresentaram com possíveis lesões apresentam sintomas que podem ser explicados por outros fatores.

A avaliação da CIA também descartou o que chamou de uma campanha global sustentada por uma potência estrangeira hostil para ferir americanos. Mas encontrou duas dúzias de casos em que não pôde descartar uma causa hostil, e esses parecem ser os casos em que o comitê de especialistas se concentrou.

Muitas dessas pessoas fazem parte do grupo original de diplomatas e espiões que apresentaram sintomas pela primeira vez em 2016 na Embaixada dos EUA em Havana. Autoridades de inteligência se recusaram a dizer se algum caso recente faz parte da coorte de sintomas inexplicáveis ou se acreditam que os americanos no exterior continuam em risco.

Autoridades de inteligência familiarizadas com o trabalho do painel disseram que não foi considerado a questão de quem pode ser o culpado pelos ferimentos, apenas o que as evidências médicas e técnicas diziam sobre as possíveis causas.

As conclusões científicas do painel provavelmente colocarão um novo foco na teoria de que pelo menos alguns americanos servindo no exterior foram feridos por uma força externa, uma noção que muitos perceberam que a avaliação da CIA havia dissipado.

Vários diplomatas e espiões dos EUA que relataram incidentes suspeitos expressaram consternação com o relatório da CIA, que foi amplamente percebido publicamente como jogando água fria na crença de que americanos haviam sido atacados.

As descobertas do comitê se expandiram em um relatório de 2020 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, que também descobriu que a energia eletromagnética pulsada, também conhecida como energia de micro-ondas, era a culpada mais plausível. Esse relatório observou que a Rússia tem uma longa história de estudo e desenvolvimento da tecnologia.

Autoridades de inteligência disseram que o painel incluiu um grupo de cientistas e especialistas técnicos de dentro e de fora do governo que revisaram mais de mil documentos confidenciais e realizaram o estudo mais exaustivo até hoje sobre as possíveis causas da Síndrome de Havana.

O comitê concentrou-se nos casos em que as vítimas relataram ouvir um som de uma determinada direção ou sentir pressão em um ouvido e que sofreram vertigem. Eles também procuraram excluir quaisquer possíveis fatores médicos ou ambientais. O painel descobriu que "a energia eletromagnética pulsada explica de forma plausível" os casos principais, embora existam lacunas de informação. O comitê não identificou nenhum dispositivo capaz de infligir os ferimentos.

Autoridades disseram que os especialistas também não podem descartar feixes de ultra-som de alta potência como uma possível causa, mas concluíram que a energia de micro-ondas era mais provável de ter sido facilmente escondida, de baixa potência e capaz de penetrar nas paredes.

Essa conclusão foi notável, pois algumas vítimas da Síndrome de Havana relataram sentir a sensação de serem atingidas por uma explosão invisível ou onda de pressão dentro de seus apartamentos ou casas. Alguns especialistas questionaram se qualquer dispositivo de micro-ondas que pudesse causar esses sintomas à distância poderia ter uma fonte de energia portátil. Um sugeriu que a fonte de energia teria que ser do tamanho de um carro pequeno. Mas o painel de especialistas concluiu que os requisitos de energia não seriam altos.

Também notável foi a conclusão do painel de que eles não poderiam atribuir os principais sintomas do que eles chamam de "Incidentes Anômalos de Saúde", ou IASs, a qualquer condição médica conhecida, ou a algum tipo de síndrome psicológica.

- "Embora alguns sinais e sintomas de IAS sejam comuns em condições médicas conhecidas, a combinação das quatro características principais é distintamente incomum e não relatada em outros lugares na literatura médica e, até agora, não foi associada a uma anormalidade neurológica específica", concluiu o comitê em um sumário executivo. - "Nenhum fator psicossocial conhecido explica as características principais, e os incidentes que exibem essas características não se encaixam na maioria dos critérios usados para discernir doenças sociogênicas em massa."

O painel descobriu que alguns dos sintomas experimentados por agentes de inteligência e diplomatas podem ser devidos à hipervigilância e reações humanas normais ao estresse e à ambiguidade, particularmente entre uma força de trabalho sintonizada com o ambiente e treinada para pensar em segurança.

Acredita-se que a Síndrome de Havana tenha surgido no final de 2016, quando diplomatas e espiões americanos servindo em Cuba começaram a relatar sons e sensações bizarros seguidos de doenças e sintomas inexplicáveis, incluindo perda de audição e visão, problemas de memória e equilíbrio, dores de cabeça e náuseas.

No futuro, o painel recomenda que as agências de inteligência tentem identificar "biomarcadores" –alterações no sangue, tecido ou função cerebral– que estão associados aos incidentes de saúde, para melhor identificá-los se ocorrerem novamente. O painel também recomendou que as agências coletem mais dados sobre os possíveis incidentes e desenvolvam uma estratégia de comunicação coordenada para informar e educar a força de trabalho sobre o fenômeno.

Um relatório separado do grupo consultivo JASON, um conjunto de especialistas externos que assessora o governo americano, divulgou sua própria avaliação da Síndrome de Havana, concluindo que não é possível concluir neste momento que os eventos são o resultado de ataques intencionais que causam danos físicos. No entanto, também não é possível descartar mecanismos que não causem nenhum dano físico, mas que possam constituir assédio e levar a condições de saúde e distúrbios funcionais, por exemplo, através de sons desagradáveis ou sensações de pressão.

O relatório acrescentou: “Dado isso, e no interesse de proteger o pessoal da embaixada e suas famílias, seria prudente estar vigilante contra táticas destinadas a produzir ansiedade e trauma, com a intenção de interromper as operações e/ou causar danos a longo prazo. ferir. O governo dos EUA poderia minimizar os efeitos de tais táticas, se presentes, por meio de comunicação aberta, educação e resposta médica rápida adequada a quaisquer condições que se desenvolvam.

Um estudo de neuroimagem retrospectivo de 2019 de 40 diplomatas afetados em Cuba publicado na revista médica JAMA encontrou evidências de que os diplomatas tinham diferenças significativas de neuroimagem cerebral em comparação com membros saudáveis do grupo de controle, mas não foi capaz de determinar a causa das diferenças observadas e afirmava que - "...a importância clínica dessas diferenças é incerta e pode exigir mais estudos."

Embora não haja consenso de especialistas sobre a causa da síndrome, desde o primeiro caso relatado, vários estudos e relatórios científicos tentaram teorizar uma causa potencial para os sintomas relatados em associação com a síndrome de Havana.