Kane Tanaka, a pessoa mais idosa do mundo, morre aos 119 anos

Kane Tanaka nasceu em 2 de janeiro de 1903. A sétima de oito filhos, se casou com Hideo Tanaka logo após completar 19 anos. O casal teve quatro filhos e adotou um quinto. Quando seu marido foi chamado para o exército durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa em 1937, Kane assumiu um papel de liderança nos negócios da família, que fabricava e vendia arroz doce, macarrão udon e zenzai, um doce tradicional japonês. Desde que completou 100 anos, Kane desejava ser a pessoa mais velha do mundo. O momento que ela esperava veio em março de 2019, quando o Guinness a presenteou com certificados oficiais.

Funcionários, amigos e uma equipe de transmissão local estavam lá para testemunhar a ocasião, que marcou o 117º aniversário de Kane. Com a passagem desse marco impressionante, ela continuou sendo a pessoa mais idosa do mundo até no último dia 18 de abril.

De acordo com uma declaração do Livro Guinness dos Recordes, Kane havia sido hospitalizada e recebeu alta repetidamente nas últimas semanas, mas permanecia de bom humor.

Ela estava morando em uma casa de repouso em Fukuoka, onde gostava de jogos de tabuleiro e fazer contas. Kane foi selecionada como uma das portadoras da tocha do revezamento da Olimpíada de Tóquio 2020, embora sua participação tenha sido cancelada devido à covid-19.

Ela também era conhecida por ser uma grande formiga: no dia em que seu certificado oficial do Guinness foi apresentado ela, ela também recebeu uma caixa de chocolates, que imediatamente abriu e começou a comer.

Mesmo em seus últimos dias, sua família disse que ela ainda tinha apetite por chocolate e Coca-Cola.

Kane estava a poucos anos de se tornar a mulher mais idosa de todos os tempos, um título que ainda pertence a Jeanne Louise Calment que faleceu aos 122 anos e 164 dias.

O homem mais idoso de todos os tempos foi o japonês Jiroemon Kimura, que nasceu em 19 de abril de 1897 e morreu com 116 anos e 54 dias, em 12 de junho de 2013.

O Guinness ainda não nomeou o novo recordista mundial, mas especialistas já haviam identificado Lucile Randon, uma freira francesa também conhecida como Irmã André, como a segunda pessoa mais idosa do mundo. Ela completou 118 anos em fevereiro.

Uma autoridade líder no rastreamento de supercentenários, ou pessoas com mais de 110 anos, é o Grupo de Pesquisa Gerontológicas, que não apenas mantém um banco de dados padronizado das pessoas mais velhas do mundo, mas também realiza entrevistas e pesquisas biológicas com o objetivo de desenvolver medicamentos que retardem a processo de envelhecimento. Para entrar na lista, os candidatos supercentenários devem apresentar pelo menos dois documentos que comprovem sua idade, um documento de identidade atual com foto e, para mulheres que adotaram o nome do marido após o casamento, prova da mudança de nome.

Mas monitorar os cidadãos mais idosos do mundo não é um processo infalível. A fraude pode entrar em jogo, como pode ter sido o caso de Jeanne Louise Calment, que morreu aos 122 anos em 1997 e é considerada a pessoa mais velha documentada da história. Um estudo recente postulou que Jeanne morreu aos 59 anos, deixando sua filha, Yvonne, assumir sua identidade na tentativa de evitar o pagamento de impostos sobre herança.

A qualidade da manutenção de registros também pode influenciar a contagem de supercentenários. O Japão, por exemplo, possui a população mais velha do mundo, com mais de 71.000 centenários. A longevidade da população do país foi atribuída a fatores como tradições culinárias saudáveis, mas o Japão também mantém registros de nascimento meticulosos há mais de um século.

Mesmo que haja mais supercentenários do que os especialistas podem confirmar com segurança, chegar a uma idade tão avançada é um feito excepcional. Apenas uma em cada 1.000 pessoas que vivem até os 100 anos completará 110 anos.

Existem cerca de 150 supercentenários verificados no mundo, mas genealogistas amadores estimam que esse número pode chegar a 1.000 quando os indivíduos não verificados forem levados em consideração. Independentemente disso, ainda representa um grupo demográfico muito pequeno.

A genética pode desempenhar um papel em ajudar alguns poucos a viver tanto tempo, mas os cientistas se esforçaram para identificar outros fatores unificadores que impulsionam a longevidade extrema.

Enquanto os especialistas trabalham para identificar os segredos da velhice excepcional, Kane estava feliz em simplesmente continuar vivendo a vida em sua casa de repouso. Segundo a enfermeira que cuidava dela, Kane acordava às 6 da manhã e passava a tarde fazendo contas -para manter o cérebro ativo, segundo ela-. Ela também era é fã do jogo de tabuleiro de estratégia Othello, muitas vezes superando os funcionários da casa.

No domingo antepassado, Kane Tanaka comemorou seu aniversário com uma festa na casa de repouso vestida com um quimono dourado com um buquê de flores roxas atrás da orelha. Ela desfrutou de um grande bolo de aniversário.

- "Hum Saboroso!", disse ela após a primeira mordida. - "Vou querer mais."

Quando Kane recebeu seu recorde de pessoa mais idosa do mundo, ela foi questionada sobre o momento mais feliz de sua longa vida. Sua resposta foi simples: - "Agora."

Kane Tanaka morreu de causas naturais enquanto dormia. Ela tinha 119 anos.