Uma árvore que floresce com 40 frutas diferentes

Durante a maior parte do ano, as Árvores de 40 Frutos, das quais existem dezenas, assemelham-se a qualquer outra árvore. Mas na primavera começam a aparecer dezenas de tons de rosa, vermelho e branco e, no final do verão, cada uma produz uma colheita de mais de 40 tipos diferentes de frutas de caroço. As árvores são obra do premiado artista contemporâneo e professor de arte da Universidade de Syracuse, Nova Iorque, Sam Van Aken, que diz que, antes de tudo, vê as árvores como uma obra de arte.

Mas isso não significa que suas obras-primas vivas não sejam um estudo fascinante sobre agricultura, reprodução vegetal assexuada e história da culinária.

- "À medida que o projeto evoluiu, assumiu mais objetivos", disse Van Aken. - "Ao tentar encontrar diferentes variedades de frutas de caroço para criar a Árvore das 40 Frutas, percebi que por vários motivos, incluindo a industrialização e a criação de enormes monoculturas, estamos perdendo diversidade na produção de alimentos e que variedades herdadas, antigas e nativas que eram menos viáveis comercialmente estavam desaparecendo."

Embora cada árvore acabe com cerca de 40 espécies de frutas de caroço, incluindo pêssegos, ameixas, damascos, nectarinas, cerejas e amêndoas, que Van Aken escolheu para o projeto por sua grande diversidade e intercompatibilidade, ele trabalha com mais de 250 variedades, traçando as linhas do tempo de cada uma e selecionando espécies para criar obras de arte a partir das diferentes flores.

O enxerto por estaquia de todas essas espécies leva cerca de cinco anos, e Van Aken visita as árvores -que podem ser encontradas em museus, centros comunitários e coleções de arte particulares de Massachusetts à Califórnia- duas vezes por ano para poda. E se você está se perguntando, sim, todas as frutas são completamente comestíveis (e presumivelmente deliciosas), pelo menos agora que Van Aken resolveu o problema dos cervos famintos destruindo a colheita.

A Nat Geo conversou com Van Aken sobre o cuidado de muitos anos com cada uma das árvores, que ele considera arte viva. Veja um vislumbre do processo de enxertia no vídeo abaixo: