Como ajudar um elefante com dor de dente?

Em 2014, quando a elefanta asiática Swarna resgatda de um circo se juntou ao plantel do Zoológico Nacional Smithsonian, seus exames dentários de rotina mostraram uma forma incomum e um padrão de desgaste em seus dentes. Hoje, toda uma senhora, com 46 anos -a expectativa vida dos elefantes asiáticos (48) é bem menor do que dos africanos (70 anos), parecia ter dificuldade em mastigar a comida corretamente. Os veterinários perceberam que ela começou a perder peso, e as fibras de seu cocô não pareciam tão pequenas como deveriam ser.

A equipe de tratamento de elefantes decidiu que a cirurgia era a melhor opção para aliviar sua condição. O dente causador da dor precisava ser extraído. Mas a odontologia paquidérmica é um pouco mais complexa do que apenas visitar o dentista.

De fato, é um esforço de equipe que requer meses de treinamento abrangente do paciente. Os cuidadores de elefantes tiveram que construir a confiança de Swarna em relação à preparação e procedimentos odontológicos, incluindo o uso de restrições para que ela estivesse na melhor posição para a operação. Isso ajudou a minimizar o estresse que ela pode ter experimentado.

Especialistas em odontologia de elefantes do Instituto Colyer se juntaram à equipe do zoológico para remover o dente culpado. Desde sua cirurgia, Swarna ganhou peso – um sinal claro de que os esforços do tamanho de um elefante foram um sucesso.

Elefantes idosos em zoológicos são desafiados com questões geriátricas. Compartilhar informações sobre doenças e opções de tratamento com outros zoológicos é benéfico para a população no cuidado humano como um todo. Por isso o compromisso com o cuidado e estudo dos elefantes asiáticos no zoológico faz parte de um programa de conservação maior para proteger os elefantes asiáticos em seu habitat nativo.