Barco com reator nuclear de sais de tório pode alimentar uma frota de cruzeiros elétricos

Parece um iate surgido da imaginação de um oligarca russo maluco, mas em realidade é uma interessante proposta para poder navegar pelas regiões polares sem poluí-las. O barco foi projetado pela companhia norueguesa Ulstein. Chama-se Thor e seu coração é um reator de sais de tório. Tor tem sido concebido como barco multipropósito. Por um lado é um barco de resgate e exploração científica especialmente desenhado para regiões polares. No entanto, o que o faz interessante é que seus motores elétricos se alimentam mediante um reator nuclear de sais fundidos de tório.

Os reatores deste tipo não utilizam urânio para funcionar, senão tório, que é um elemento bem mais abundante e simples de extrair. Ademais, funcionam a pressão atmosférica e não precisam de complexos sistemas de água para sua refrigeração porque sua temperatura operacional rodada os 700 graus Celsius.

Se já não fosse o bastante, seu combustível nuclear pode ser recarregado enquanto segue em funcionamento. Ulstein calcula que um reator de sais fundidos de tório para um barco destas características poderia durar toda a vida útil do navio, ou seja, décadas.

O segundo propósito de Thor é servir como barco de abastecimento nuclear para uma pequena frota de cruzeiros elétricos também pensados para águas árticas. Ulstein mostra o protótipo deste cruzeiro Sif, que tem capacidade para 80 passageiros e outros tantos tripulantes.

Thor poderia usar seu reator para alimentar uma pequena frota de Sifs que navegariam águas polares sem deixar uma grama de emissões poluentes que possam perturbar os delicados ecossistemas destas regiões. O vídeo acima desta linha mostra o conceito de ambos os barcos.