Quais países tem a maior reserva de ouro na atualidade?

O ouro serviu como meio de troca, em graus variados, por milhares de anos. Durante grande parte dos séculos XVII a XX, o papel-moeda emitido pelos governos nacionais era denominado em termos de ouro e atuava como uma reivindicação legal ao ouro físico. Por esta razão, os países precisavam manter uma reserva de ouro por razões econômicas e políticas. Nenhum governo contemporâneo exige que todo o seu dinheiro seja lastreado em ouro. No entanto, os governos ainda abrigam enormes pilhas de ouro como uma proteção contra a hiperinflação ou outra calamidade econômica.

Na verdade, todos os anos, os governos aumentam suas reservas de ouro, que são medidas em termos de toneladas métricas, em centenas de toneladas. Para as empresas, o ouro representa um ativo de commodity que é usado em medicamentos, joias e eletrônicos. Para muitos investidores, tanto institucionais quanto de varejo, o ouro é uma proteção contra a inflação ou a recessão.

O Brasil deveria ter uma das maiores reservas de ouro do mundo, mas todos já conhecem a história. A febre do ouro no nosso país criou o período de corrida do ouro mais longa de todos os tempos e as maiores minas de ouro do mundo. A corrida começou quando os bandeirantes descobriram grandes jazidas de ouro nas montanhas de Minas.

Mais de 400.000 portugueses e 500.000 escravos foram garimpar na região. Muitas pessoas abandonaram os canaviais e as cidades do litoral atrás do ouro. Em 1725, metade da população do Brasil vivia no sudeste do Brasil. O município de Ouro Preto (então Vila Rica) tornou-se a cidade mais populosa da América Latina, contando com cerca de 40 mil pessoas em 1730 e, décadas depois, com 80 mil. Só para se ter uma ideia, a população de Nova York era menos da metade desse número de habitantes e a população de São Paulo não ultrapassava os 8 mil.

E onde foi parar todo este ouro? Oficialmente, 800 toneladas métricas de ouro foram enviadas para Portugal, mas estimativas dobram este número com a circulação de ouro ilegal. O Brasil tem hoje uma reserva de 127 toneladas métricas de ouro e Portugal 382. Curiosamente, pouca coisa das 800 toneladas repousam hoje no Banco de Portugal, que usou o ouro colonial brasileiro para pagar dívidas com a França.

Parte do ouro Português, de fato, tem uma origem bem obscura. Portugal, que era oficialmente neutro durante a guerra, foi o segundo maior comprador, depois da Suíça, de ouro roubado pela Alemanha durante a guerra dos bancos da Europa ocupada e vítimas do Holocausto. As negociações aliadas após o fim da guerra procuraram recuperar o ouro saqueado vendido pela Alemanha a vários países para ajudar a financiar seu esforço de guerra.

Mas Portugal recebeu tratamento especial porque a Grã-Bretanha estava envolvida em negociações delicadas sobre suas enormes dívidas de guerra com o Banco português. Quando a guerra terminou, Londres estava desesperada para encontrar uma saída para as dívidas, o que resultaria entregar colossais 280 toneladas de ouro. Documentos desclassificados mostram que comunicações secretas ocorreram entre os dois governos ao mesmo tempo em que os Aliados, liderados pela Grã-Bretanha, supostamente exigiam que Salazar devolvessem o saque nazista.

Os documentos mostram que ambos os lados entenderam que a renegociação do pagamento das dívidas de guerra da Grã-Bretanha estava diretamente ligada à sua posição durante as negociações sobre o ouro dos Aliados. Apesar das advertências dos oficiais de inteligência sobre suas origens, foi acordado que Portugal poderia manter praticamente todo o ouro saqueado no Banco de Portugal.

Os registros mostram que os ditadores de Portugal receberam milhares de barras de ouro dos nazistas como pagamento por suprimentos de guerra para a Alemanha. Entre 1942 e 1944, mais de 127 toneladas de ouro -a maioria proveniente da Alemanha e suas vítimas- fizeram a viagem para Portugal.

Os americanos apoiaram a Grã-Bretanha em minimizar o problema do ouro nazista de Portugal por causa de suas próprias negociações com Lisboa para garantir acesso permanente a bases aéreas nas ilhas portuguesas no meio do Atlântico.

Os ingleses também levaram uma boa fatia do ouro brasileiro. Em 1830, Companhia São João del Rey, controlada pelos britânicos, inaugurou a maior mina de ouro da América Latina. Os britânicos trouxeram técnicas modernas de gestão e conhecimentos de engenharia para explorar minas que supostamente já estavam esgotadas. Localizada em Nova Lima, a mina produziu minério por 125 anos.