Os cafés vietnamitas que são maravilhas aquáticas com carpas Koi

O distrito 5 da antiga Saigon (hoje Ho Chi Minh) já foi o lar do Grande Mundo, um cassino de proporções gigantescas construído para acabar com o controle do submundo sobre o jogo no final da década de 1930. Nada desse tipo existe hoje. Mas as pessoas encontraram uma maneira diferente de relaxar. Com base no vício e grandeza do passado, o Departamento de Cultura, Esportes e Turismo da cidade de Ho Chi Minh agora opera o Centro Cultural do Distrito 5. Dentro dos complexos do centro cultural há um café muito peculiar: o café Koi Garden.

Em piscinas instaladas no chão, pelo menos cinco raças de carpas japonesas nadam em torno de clientes sentados em mesas afundadas em grandes lagoas. Enquanto as pessoas saboreiam bebidas típicas vietnamitas, como cà phê sữa đá, um café servido gelado, tradicional do Vietnã, centenas de carpas se aglomeram ao lado da mesa na esperança de fazer um lanche.

O gerente do café Koi Garden, Minh, pensou pela primeira vez que as pessoas gostariam de ser "ilhadas" por cardumes de carpas adoráveis alguns anos atrás, depois de ver homens idosos alimentando peixes em lagoas em um café menor do bairro. Agora, ele administra o Koi Garden junto com seu irmão.

Desde que a tendência começou há 4 anos, existem cerca de 10 cafés de peixe koi em Ho Chi Minh e muitos compartilham características semelhantes. Muitas vezes, são enormes locais ao ar livre, equipados com coberturas retráteis. O tamanho importa porque muitas famílias precisam de um lugar para grupos grandes, principalmente nos finais de semana. Grandes telas de LCD mostrando tudo, desde Peppa Pig a clássicos locais, como o amado show japonês Doraemon, mantêm as crianças adequadamente estimuladas para uma ocasião familiar sem estresse.

Alguns cafés luxuosos exibem estruturas de luzes multicoloridas semelhantes a árvores, inspiradas em nada menos que as super-árvores dos chamativos Jardins da Baía de Cingapura. Junto com luzes LED e uma quantidade de folhas de bordo falsas e/ou flores de cerejeira de plástico, a semelhança estética de cada café koi da cidade é difícil de perder. Há algo de sedutor na combinação de peixes japoneses, torres de metal e enormes jardins para tomar café.

No Vietnã, esse amor por estimulação visual e amplitude não começou recentemente. Na verdade, os cafés koi são apenas um tipo do que é conhecido localmente como "cafés-jardim".

O avô das cafeterias arejadas do Vietnã é muitas vezes considerado o Café-Jardim Du Miên, localizado em Gò Vấp, um bairro suburbano a cerca de 10 quilômetros do centro da cidade. Durante o boom do Vietnã pós-2000, o Du Miên liderou o caminho para um mundo de peculiares cafés-jardim de Ho Chi Minh que combinam cores vibrantes, plantas, flores e layouts labirínticos que fazem os visitantes atravessarem de nível em nível e seção em seção em busca de um ângulo de foto perfeito.

- "Cafés-jardim agora são um hábito", diz Nguyễn Hoàng Minh Trang, que administra o Du Miên e outros quatro cafés com sua família. Nguyễn muitas vezes vê muitos de seus primeiros clientes do final dos anos 2000 trazerem seus filhos e netos, transformando-os em clientes de segunda e terceira geração.

Embora a manutenção, a rega e a limpeza de plantas mortas devido às mudanças climáticas sazonais sejam uma tarefa enorme, o amor de seu marido pela jardinagem as manteve. A dupla tenta ao máximo fazer ajustes estéticos no café algumas vezes por ano para manter os frequentadores interessados. Ela admite que manter centenas de carpas saudáveis é uma tarefa ainda mais desafiadora.

Minh do Koi Garden concorda. Cuidar de 2.000 peixes koi maduros e aproximadamente 1.500 alevinos é um trabalho gigantesco. Do controle do clima a hóspedes ignorantes jogando comida humana na água, os problemas podem parecer intermináveis. A certa altura, levou semanas para a equipe eliminar uma infecção fúngica que afetava quase mil carpas em um dos quatro lagos do café. Minh insiste que a higiene e manter o café livre de odores desagradáveis faz com que os clientes voltem.

Enquanto muitos cafés agora apresentam a carpa koi como atração, Nguyễn e seu marido são mais inspirados por seu amor por cafés locais da velha escola do que por peixes. A região já viu gerações inteiras de diferentes tipos de cafés, que evoluíram de pontos de encontro para oficiais militares no final dos anos 1960, e os cafés com temas vintage preferidos por estudantes de classe média na década de 1990.

O aspecto unificador da maioria desses cafés-jardim é a filosofia "sem porta", em contraste com o que as pessoas conhecidas chamam de "cafés em caixa", onde os clientes se sentam dentro de um espaço com quatro paredes.

Nguyễn Thị Thanh, aposentada e autodeclarada amante de cafés vintage, tem muito a dizer sobre como a cena local das cafeterias se desenvolveu.

- "Os franceses podem ter trazido grãos de café e plantas de café para o Vietnã, mas uma maneira diferente de apreciá-los se concretizou aqui", explica ela. - "A partir de 1945, quando as pessoas comuns do norte do Vietnã foram deslocadas para o sul devido à Guerra de Resistência do Sul, cafés improvisados construídos em florestas e áreas rurais tornaram-se populares."

Curiosamente, embora a palavra "café" apareça nos nomes de todas os estabelecimentos mencionadas aqui, o cenário geralmente é o evento principal, não a bebida em si. Ou seja, com exceção do Every Half, um café particularmente badalado para clientes abastados.