Cientistas liberam rara arraia-gigante capturada por um pescador cambojano

Sabemos que o tubarão-baleia é o maior peixe dos oceanos, mas qual seria o maior peixe de água doce do mundo? A resposta para essa pergunta aparentemente simples se manteve um mistério tão opaco quanto os próprios rios do sudeste asiático. Oficialmente, o título pertencia ao bagre-gigante do rio Mekong (Pangasianodon gigas, com um espécime capturado no norte da Tailândia, em 2005, que pesava impressionantes 293 quilos. Mas em 2016 surgiu um peso-pesado inalcançável para o pobre bagre, quando um pescador acabou capturando uma rara e misteriosa arraia-gigante de água doce (Pangasianodon gigas) de 360 quilos.

Com efeito, nos anos subsequentes já descobriram mais arraias raramente vistas e ameaçadas de extinção, que habitam profundas áreas arenosas ou lamacentas dos grandes rios e estuários do sudeste asiático.

Acredite ou não, essas criaturas magníficas podem pesar mais de 600 quilos e alcançar quase 5 metros de diâmetro. Os pesquisadores acreditam que essas criaturas gigantes podem encontrar refúgio em piscinas profundas inexploradas vizinhas no rio Mekong.

Recentemente, pescadores no nordeste da província de Stung Treng, no Camboja acabaram enganchando inadvertidamente uma enorme arraia de água doce do rio Mekong, com 181 quilos, que eles entregaram aos pesquisadores que estudaram a criatura incrivelmente rara e, em seguida, liberaram de volta no rio.

O pescador capturou acidentalmente a arraia-gigante no início de maio de 2022 e chamou os cientistas para ajudarem a manter a arraia viva, para que pudesse ser devolvida ilesa à natureza. Zeb Hogan, apresentador do Nat Geo, e sua equipe participaram deste resgate incrivelmente raro.