Explore a Capital Mundial do Urso Polar

Não é surpresa que o urso polar tenha se tornado um ícone das mudanças climáticas, pois é um exemplo vivo do que acontece quando o aumento das temperaturas começa a destruir um ecossistema. O problema é que muito poucas pessoas viajam para o Ártico para ver as mudanças em primeira mão. Na tentativa de trazer a situação dos ursos para mais perto de casa, o Google trabalhou com a Polar Bears International para capturar vislumbres raros dos animais em um lugar conhecido como "a capital mundial dos ursos polares". O resultado é um encontro cara a cara com as criaturas majestosas que estamos levando à beira da extinção.

Como vimos no passado, o Google gosta de ultrapassar os limites do que a tecnologia pode fazer. Embora possamos depender do Google Maps para nos orientar no trânsito ou em um novo hotel em uma cidade estranha, os pesquisadores do Google colocaram consistentemente sua tecnologia de mapeamento para trabalhar para o planeta.

Eles usaram as câmeras do Street View para rastrear o desmatamento em tempo real, explorar as Ilhas Galápagos e caminhar pelo Grand Canyon, tornando possível para qualquer pessoa experimentar essas maravilhas naturais sem sair do sofá.

Nesta aventura, a Polar Bears International, uma organização dedicada a proteger essas criaturas majestosas, convidou o Google ao Ártico canadense para capturar vislumbres raros dos ursos. Usando suas câmeras de 360 graus, a equipe do Google Maps conseguiu capturar imagens únicas de ursos polares machos lutando e mães ursas amamentando seus filhotes; eles também foram capazes de capturar dados visuais importantes que um dia mostrarão as mudanças climáticas da tundra canadense, algo que está colocando em risco a população de ursos polares.

O cenário foi Churchill, Canadá, uma pequena cidade ártica onde os ursos polares são vistos como o barômetro para medir as mudanças no ambiente. Esta pacata cidade, situada às margens do oeste da Baía de Hudson, é um lugar onde ursos polares e humanos coexistem até que o gelo do mar se forme e os ursos polares possam viajar para a baía para caçar focas, sua principal presa.

Durante os meses mais quentes, os ursos polares são forçados a desembarcar pelo derretimento do gelo. Embora a mudança climática possa parecer um processo gradual, muitas vezes difícil de discernir, o impacto é real e evidente na capital do urso polar. Em Churchill, as mudanças climáticas reduziram o tempo que a baía permanece congelada, reduzindo a temporada de caça dos ursos polares em aproximadamente quatro semanas.

O resultado é muito mais atividade de ursos polares na cidade. E conquanto esse tempo extra na cidade renda ótimas fotos, as implicações são terríveis. Você pode caminhar por Churchill com o Google Street View para ver o preço que as mudanças climáticas estão causando nesta cidade e esses animais maravilhosos.