Mehrangarh, um forte construído com tijolos, argamassa e muitas vidas

No forte Mehrangarh de Jodhpur, no Rajastão indiano, murais dão uma visão do passado infernal das tradições hindus. Suas paredes impressas e zenanas retumbantes continuam a contar lendas de outrora. Um desses elementos de conversas ao pé do ouvido são as 15 marcas de mãos no portão mais interno, deixadas por mulheres que já habitaram o forte. Sati é uma tradição hindu datada que pedia que as mulheres viúvas entregassem suas vidas na pira funerária de seus maridos. Centenas de esposas e concubinas deviam pular nas fogueiras funerárias ou seriam forçadas a entrar em nome da tradição.

Foi um ato que horrorizou os britânicos, razão pela qual eles o baniram em 1829. Mas sati estava profundamente enraizado na Índia para ser abolido facilmente. Foi necessária uma morte sati divulgada em 1987 para que o governo indiano criasse formalmente a Lei da Comissão de Sati. Roop Kanwar, de 18 anos, foi impelida pela família do marido a cometer sati. Ela estava casada há menos de um ano. Após esse incidente, a lei foi aprovada, criminalizando ainda mais qualquer tipo de ajuda, cumplicidade e glorificação dessa prática.

Mas um exemplo de sati foi imortalizado para sempre no forte Mehrangarh em 1843. A estrutura tem sete portões, e o mais interno desses portões é chamado de Loha Pol ou Portão de Ferro. 15 pequenas impressões de mãos permanecem impressas neste portão até a data.

As marcas das mãos foram deixadas quando o marajá Man Singh faleceu. Chamadas de mãos sati, elas foram impressas pelas esposas do marajá que pularam na pira funerária depois de decorar a parede carmesim como um memorial.

Mas as gravuras aludem apenas a um capítulo da tumultuada história do forte. Antes desse incidente, seis cônjuges e 58 amantes do marajá Ajit Singh também morreram no ato de sati em 1731. Na verdade, a fundação da cidadela havia sido obscura desde o início e anunciava um acidente após o outro em seus terrenos.

No século 15, Rao Jodha dos Rathores de Marwar decidiu construir um forte gigantesco no topo de uma colina que oferecia defesas naturais. Este forte deveria ser chamado de forte Mehrangarh e a cidade que nasceu em sua base foi Jodhpur.

No entanto, para a construção do forte, a colina teve que ser limpa de seus habitantes atuais, um ato que foi aceito com docilidade por todos, exceto por Chidiyawaale Baba, um homem-santo que tinha prazer em alimentar pássaros lá. Ele amaldiçoou o rei com raiva que seu reino sofreria seca após seca se o forte fosse erguido.

Havia apenas uma maneira de apaziguar o santo, e o monarca não deixou passar. Para reverter a maldição, um morador do reino foi convidado a entregar sua vida a mando do santo. Este homem era Rajaram Meghwal, que foi enterrado vivo entre tijolos e argamassa do forte em 1459. Seu memorial de arenito foi construído no terreno do forte e sua família continuou a ser apoiada pelo estado por gerações passadas.

Mas o destino deu outra guinada para a morbidez ali. A muralha de 36 metros erguida a 120 metros acima do vale causou a morte de outras maneiras: turistas escorregaram e caíram do monumento, o marajá Rao Ganga morreu ali sob a influência de ópio e centenas morreram em uma debandada em 2008 no templo Chamunda Devi do recinto do forte.

No entanto, muitos outros continuam a visitar o forte por sua majestosa construção. O Moti Mahal e o Phool Mahal brilham com suas paredes espelhadas. Uma galeria e um arsenal exibem as melhores cores e armas Marwari.

Há também palanquins, salas de lazer e um museu para observar, a maioria dos quais datam da construção do século XVII. Mas nada se compara às impressões de mãos de sati que o recebem em um mundo de infortúnios, e o memorial de Meghwal que testemunha os sistemas de crenças confusos da Índia.