Há uma explicação química de por que o pilar de ferro de Delhi não enferrujou em 1.600 anos

Um pilar de ferro de 7,21 metros de altura com um diâmetro de 41 centímetros que não enferruja há 1.600 anos pode ser encontrado nos arredores do complexo de Qutub, uma mesquita em ruínas em Mehrauli em Delhi Índia. Durante séculos, a condição relativamente perfeita do pilar fascinou e confundiu historiadores, cientistas e arqueólogos. O pilar, que pesa mais de 6 toneladas, é famoso pela composição resistente à ferrugem dos metais utilizados em sua construção. Pensa-se que foi erguido em outro local, talvez fora das Grutas de Udayagiri, e transferido para a sua localização atual por Anangpal Tomar no século XI.

No entanto, há uma explicação química para sua preservação. O pilar foi construído martelando várias peças de ferro quente juntas para formar uma forma cilíndrica (conhecida como soldagem por forja).

Como o processo requer várias seleções de aço, a composição do pilar varia muito. Enquanto o aço moderno contém aproximadamente o mesmo teor de carbono que o pilar antigo (0,15%), os níveis de fósforo do pilar são mais de dez vezes maiores que os do aço moderno.

Especialistas acreditam que o alto teor de fósforo dentro do aço antigo causou a formação de uma película protetora de hidrogenofosfato de ferro cristalino na superfície do pilar, protegendo essencialmente a coluna dos elementos.

Apesar dessa revelação, o uso de metais mais ricos em fósforo não é recomendado para estruturas modernas. O Pilar de Ferro de Delhi não está enferrujando, mas está perdendo ductilidade, tornando-o muito frágil para uso na arquitetura contemporânea.

Ainda que o pilar de ferro seja uma das principais curiosidades metalúrgicas do mundo, os monumentos e edifícios do complexo do Minarete de Qutb são um espetáculo por si só. A construção da "torre da vitória" no complexo, em homenagem a uma deidade, foi iniciada por Qutb-ud-din Aibak, que mais tarde se tornou o primeiro sultão de Delhi da dinastia mameluca. Foi continuado por seu sucessor Iltutmish, e finalmente completado muito mais tarde por Firoz Shah Tughlaq, um sultão de Delhi da dinastia Tughlaq em 1368 d.C.

Muitos governantes subsequentes, incluindo os Tughlaqs, Alauddin Khalji e os britânicos, adicionaram estruturas ao complexo. Além do minarete e da grande mesquita, outras estruturas no complexo incluem o portão Alai Darwaza, o Alai Minar. Dentro do complexo encontram-se os túmulos de 3 sultões: Iltutmish, Alauddin Khalji e Imam Zamin.

Hoje, a área adjacente espalhada por uma série de monumentos antigos foi desenvolvido pelo Levantamento Arqueológico da Índia como Parque Arqueológico Mehrauli, que restaurou cerca de 40 monumentos no parque. É também o local do "Festival Anual de Qutub", realizado em novembro-dezembro, onde artistas, músicos e dançarinos se apresentam durante três dias.