Banhistas fogem de leões-marinhos em vídeo viral

Um vídeo mostrando dezenas de banhistas de San Diego correndo e pulando para fora do caminho de dois leões marinhos em movimento rápido gerou quase 10 milhões de visualizações no contador falso do TikTok e gerou dúvidas sobre se os mamíferos estavam perseguindo pessoas e recuperando a pitoresca faixa de areia da praia de La Jolla Cove. Mas o especialista em leões-marinhos Eric Otjen, do SeaWorld San Diego, disse que o que ele viu foi o comportamento normal dos leões-marinhos para esta época do ano, quando os machos estão provavelmente a chance de acasalar com uma fêmea na área.

Otjen disse que o macho se debatendo em um ritmo acelerado enquanto corria ao redor das pessoas estava fugindo do outro macho mais próximo à beira da água que o perseguia porque provavelmente estavam brigando sobre quais fêmeas conseguiriam. Ambos os leões-marinhos tiveram amplas oportunidades de atacar as pessoas, mas, em vez disso, passaram por elas, disse ele.

- "Esse comportamento não é incomum. A razão pela qual o vídeo se tornou viral é porque todo mundo está correndo como se Godzilla os estivesse perseguindo", disse Otjen.

Pode parecer engraçado que todos estejam correndo, mas não é uma má escolha, afinal ninguém quer ser pego no fogo cruzado. Mesmo que eles não mordam, não é uma ótima sensação ter 200 kg rolando sobre alguém.

No entanto, de acordo com Yeyna, que gravou o vídeo viral o motivo foi outro. Ela disse que começou a gravar porque seria muito engraçado ver todos esses turistas sendo surpreendidos por esses leões-marinhos gigantes.

- "Os leões marinhos estavam dormindo na praia e eu estava apenas observando-os e uma mulher chegou muito perto deles, a cerca de 1,2 metro de distância", disse Yena. - "Ela estava tentando tirar uma selfie de perto, e acabou por acordá-los quando começaram a perseguir todo mundo."

La Jolla Cove, onde ocorreu o incidente, está aberta aos banhistas durante todo o ano. Mas no ano passado, a Câmara Municipal de San Diego aprovou formalmente o fechamento sazonal da vizinha Point La Jolla de 1º de maio a 31 de outubro para a temporada de filhotes de leões-marinhos.

A mudança ocorreu após o fracasso dos esforços para educar o público sobre o comportamento apropriado e seguro em relação aos animais. Os incidentes de assédio continuaram, e a Comissão Costeira da Califórnia orientou a cidade a tomar medidas de emergência e fechar Point La Jolla para a segunda metade da temporada de filhotes depois que um animal mordeu a perna de uma garota de 13 anos.

De acordo com as diretrizes da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, as pessoas devem ficar a pelo menos 15 metros de distância de leões marinhos, focas e outras espécies protegidas pela Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos.