Chimpanzés da floresta tropical vistos cavando poços pela primeira vez

Os chimpanzés são incrivelmente inteligentes. Os macacos foram observados trabalhando com ferramentas e podem se comunicar com vocalizações complexas que consistem em pios, grunhidos ou rugidos. Na maioria das vezes, os chimpanzés jovens aprendem o uso de ferramentas e outros comportamentos de seus mais velhos por meio do aprendizado social. Agora, pesquisadores observaram uma comunidade de chimpanzés selvagens da África Oriental cavando poços depois de observar a habilidade de uma chimpanzé imigrante de outro grupo. A pesquisa surpreendente foi publicada na revista Primates.

A jovem chamada Onyofi chegou ao seu novo grupo em 2015. Logo depois, os pesquisadores notaram que ela começou a cavar poças. Os cientistas pensam que ela cresceu em uma comunidade de chimpanzés antes de se juntar ao grupo Waibira na floresta tropical. Ao ver Onyofi cavando poças, outros chimpanzés -jovens e adultos- ficaram interessados no comportamento.

Os machos dominantes a observavam cavar e beber de uma poça, antes de beberem dela também. Outras chimpanzés fêmeas do grupo Waibira seguiram o exemplo de Onyofi e cavaram.

Nenhum macho foi observado cavando poços, por enquanto. Comportamentos de escavação de poças foram observados anteriormente em áreas com habitats secos, e os pesquisadores só conhecem três grupos de chimpanzés na savana que o fazem.

- "O que vimos em Waibira é um pouco diferente desses grupos. Primeiro, eles vivem em uma floresta tropical, então a maioria doas indivíduos assume que conseguir água não deve ser um desafio", explicou Hela Peter, co-autora do estudo, em um declaração. - "Mas parece que os poucos meses anuais da estação seca são suficientes para causar alguns problemas para eles!"

O que também é interessante, segundo o estudo, é que todos os poços aparecem próximos a água aberta, então o propósito deles é provavelmente filtrar, não atingir a água, já que os chimpanzés podem obter água mais limpa ou com sabor diferente de um poço, o que é fascinante.

No geral, a habilidade de Onyofi destaca a importância da água como recurso, mesmo em comunidades da floresta tropical. Também mostra as adaptações comportamentais do chimpanzé às mudanças climáticas. Se as chuvas forem limitadas, os macacos podem cavar à medida que seus habitats mudam. A equipe espera descobrir se os machos eventualmente começarão a cavar seus poços.

- "Estamos curiosos para ver o que acontece quando alguns dos jovens machos que podem cavar envelhecem, talvez eles sejam professores aceitáveis para os machos grandes e parem de depender de outros para cavar poços para eles", disse Catherine Hobaiter, autora do estudo e primatologista da Escola de Psicologia e Neurociência de St Andrews.