Conservadores encontram autorretrato de van Gogh por trás de outra pintura

Os conservadores das Galerias Nacionais da Escócia estavam tirando um raio-X da "Cabeça de uma Camponesa" de Vincent van Gogh quando, para sua surpresa, encontraram o olhar penetrante do próprio artista olhando para eles. Na parte de trás da tela, um autorretrato de Van Gogh com orelha está oculto atrás de papelão e cola. A radiografia, tirada antes de uma próxima exposição, não captou muito da camponesa. Em vez disso, ele pegou o "branco de chumbo", o pigmento muito mais pesado que ele usava para o rosto, anunciou o museu em comunicado.

- "Foi absolutamente emocionante", disse Lesley Stevenson ao Guardian, conservadora sênior de pinturas.

Van Gogh reutilizou telas em muitas ocasiões para economizar dinheiro, geralmente optando por pintar no verso de uma tela em vez de pintar sobre um trabalho existente. O autorretrato provavelmente foi perdido depois que Jo Bonger, sua cunhada, emprestou a tela para uma exposição em Amsterdã em 1905. Os curadores dessa exposição provavelmente consideraram o autorretrato menos completo, optando por colar papelão no lado do retrato para fixar a tela antes de emoldurar.

O trabalho provavelmente faz parte de uma série de auto-retratos experimentais que Van Gogh fez no verão de 1887, alguns anos depois de ter pintado a camponesa, segundo o museu. Cinco outros autorretratos que ele pintou em Nuen -a cidade holandesa em que morou por dois anos- nas costas de obras anteriores estão em exibição no Museu Van Gogh, na Holanda.

Graças a uma caixa de luz especialmente feita, um raio-X do autorretrato estará em exibição na próxima exposição do museu, "Um Gosto pelo Impressionismo".

- "Momentos como esse são incrivelmente raros", diz Frances Fowle, curadora sênior de arte francesa, no comunicado. - "Descobrimos uma obra desconhecida de Vincent van Gogh, um dos artistas mais importantes e populares do mundo. Que presente incrível para a Escócia."

Frances acrescenta que a obra revela mais sobre um período crítico no desenvolvimento de van Gogh como artista: Depois de se mudar para Paris em 1886 para estar mais perto de seu irmão, van Gogh foi apresentado ao impressionismo francês, conhecendo novos artistas de vanguarda e experimentando mais estilos expressivos de pintura.

- "Esse período em que ele começou a produzir autorretratos foi fundamental no desenvolvimento de seu estilo maduro, quando ele começou a experimentar sua própria pincelada distinta", disse Frances. - "Van Gogh era um pensador muito independente e desenvolveu seu novo estilo radical muito rapidamente."

Enquanto o estado do autorretrato permanece desconhecido, os conservadores tentarão descobri-lo sem danificar a "Cabeça de uma Camponesa". A peça entrou para o acervo do museu em 1960, quando um advogado a doou em homenagem à sua falecida esposa. Criada em 1885 durante o tempo de Van Gogh em Nuenen, a pintura parece apresentar Gordina de Groot, uma modelo para sua obra-prima de 1885, "Os Comedores de Batata".

- "A descoberta de um novo trabalho é extraordinária. Qualquer coisa que nos dê mais informações sobre o artista é um bônus enorme, e apenas mostra o benefício da análise tecnológica, que ainda podemos descobrir coisas novas", disse Lesley.

"Um Gosto pelo Impressionismo" estará em exibição na Academia Real Escocesa de 30 de julho a 13 de novembro.