David Attenborough encontra uma iguana-rosa-gigante enquanto explora as Ilhas Galápagos

O primeiro episódio da série Nature Bites apresenta uma bela compilação do lendário David Attenborough enquanto ele explora os fantásticos animais das Ilhas Galápagos, mapeando a ascensão explosiva do arquipélago do oceano há milhões de anos e observando sua vida selvagem única. Enquanto estava lá, David falou sobre a incrível tartaruga-gigante-de-galápagos (Chelonoidis nigra) antes de encontrar uma iguana-terrestre-rosa-de-galápagos (Conolophus marthae), um réptil ameaçado de extinção que acabara de ser descoberto por um empreendimento científico.

Uma das espécies mais recentemente descritas de Galápagos é também uma das geneticamente mais antigas. As iguanas cor-de-rosa não são apenas uma cor diferente de outras iguanas terrestres; elas são uma espécie completamente separada. Restam apenas cerca de 200, e estão confinadas às encostas do vulcão Wolf na ilha Isabela, tornando-as uma das espécies mais vulneráveis em Galápagos, já que o vulcão ainda está ativo.

Vista e descrita pela primeira vez por guardas do Parque Nacional em 1986, apenas 2009 a iguana-rosa foi oficialmente classificada como uma espécie separada das outras iguanas terrestres de Galápagos, pois inicialmente acreditavam que era uma variação bizarra da iguana-amarela. Análises genéticas posteriores sugerem que a divergência aconteceu há 5,7 milhões de anos, tornando-se um dos mais antigos eventos de divergência registrados em Galápagos.