Como as andorinhas do penhasco constroem seus ninhos de lama?

As andorinhas-do-penhasco (Petrochelidon pyrrhonota), também conhecidas como andorinhas-de-dorso-acanelado são aves canoras extremamente sociais que podem ser encontradas em grandes colônias de nidificação, chegando a mais de 2.000 ninhos. Elas são frequentemente vistas voando em grandes bandos durante a migração, graciosamente forrageando sobre os campos atrás de insetos voadores ou empoleirando-se firmemente em um arame sob o sol. Durante os meses de verão elas migram para o Brasil e Argentina, mas você jamais vai ver um ninho delas por aqui pois elas nidificam apenas nos Estados Unidos e México.

As andorinhas-do-penhasco constroem ninhos em forma de cabaça feitos de barro com pequenos orifícios de entrada. Os ninhos são construídos bem juntos, uns em cima dos outros, sob saliências horizontais -muitos viadutos de rodovias e pontes estão repletos deles- ou sob penhascos de montanhas.

Vivendo em grandes populações, esses insetívoros aéreos usam vocalizações extensas para comunicar avisos ou disponibilidade de alimentos aos outros indivíduos.

O vídeo abaixo mostra como algumas dessas andorinhas coletam pequenos pedaços de lama da beira da água e, em seguida, contra um penhasco ou parede feita pelo homem, empilham as bolinhas de lama em torno de si como 1.000 "tijolos" gotejantes.

A areia, o lodo e a lama de argila que eles escolhem evitam que o ninho desmorone enquanto seca. Os pássaros também podem forrar o interior do ninho com grama e penas.