Crise de fertilidade: a vida moderna está tornando os homens inférteis?

Em dezembro do ano passado, Elon Musk tocou em um ferida que muitos não gostam de ver sem curativos. Ele previu que "a civilização vai desmoronar" se as pessoas não tiverem mais filhos. O bilionário da tecnologia disse que a queda da fertilidade masculina, as taxas de natalidade baixas e em rápido declínio são um dos maiores riscos para a civilização. Seus comentários chegaram quando um número crescente de pessoas está decidindo não ter filhos, citando preocupações como mudanças climáticas, desigualdade os grandes custos financeiros de ter um filho.

- "Muitas pessoas boas e inteligentes” acham que existem muita gente no mundo e que a população está crescendo fora de controle", disse ele. - "Mas é completamente o oposto. Analisem os dados. Se as pessoas não tiverem mais filhos, a civilização vai desmoronar. Marque minhas palavras."

De fato, a crise de infertilidade masculina vem sendo observada desde meados da década de 1970. A questão atraiu a atenção da mídia após uma influente meta-análise de 2017 que descobriu que a contagem de espermatozoides diminuiu 52,4% entre 1973 e 2011. A crise é particularmente prevalente em países ocidentais e na China.

O declínio na fertilidade masculina é um tópico ativamente pesquisado e debatido. As explicações propostas para o declínio na contagem de espermatozoides incluem fatores de estilo de vida, como dieta, e desreguladores endócrinos ambientais, como o plástico.

Alguns cientistas questionaram a extensão da crise, apontando que os estudos de contagem de esperma são geograficamente escassos, muitas vezes não levam em conta a idade do sujeito e usam a única métrica de contagem de esperma como um preditor de fertilidade masculina. No entanto, a comunidade científica geralmente aceita que é uma questão fundamental da saúde masculina.

O aumento da conscientização durante a década de 1990 expandiu o escopo da pesquisa para abordar fatores sociais e biológicos. A academia e a comunidade científica chegaram a um consenso de divulgar o assunto, citando-o como necessário para desencadear ações preventivas para remediar o problema no tempo presente antes que afete as gerações futuras em maior escala.

Comentaristas sociais argumentam que as amplas consequências que se seguem à crise de infertilidade masculina exigem o uso de terminologia de crise, uma vez que a falta de filhos involuntária generalizada pode ser vista como uma crise.

Pesquisas apoiaram evidências sobre o papel dos fatores de estilo de vida e o impacto do status socioeconômico. Um dos estudos mais recentes publicados em fevereiro de 2021 no JAMA Network Open investigou quatro dietas variadas usando uma amostra de 2.935 jovens dinamarqueses.

O estudo concluiu que os homens que consumiram uma "dieta ocidental" composta predominantemente por carne vermelha, frituras e refrigerantes tiveram a pior qualidade de esperma em comparação com as outras três dietas populares.

A dieta "ocidental" tinha uma contagem de espermatozoides variando entre 109 milhões a 138 milhões, enquanto a "geralmente saudável" tinha uma contagem variando entre 146 e 183 milhões por amostra. A dieta "geralmente saudável" era composta de peixes, frango, frutas e legumes. O coautor do estudo afirmou a importância da dieta citando-a como necessária para a produção de espermatozoides funcionais saudáveis com alto potencial de fertilidade.

Em 2021, a epidemiologista ambiental da Escola de Medicina do Monte Sinai, em Nova Iorque, Shanna Swan afirmou em seu livro "Count Down: How Our Modern World Is Threatening Sperm Counts", que se olharmos para a curva na contagem de espermatozoides e projetá-la para frente -o que é sempre arriscado- ela vai chegar a zero em 2045.

Para piorar, há um estigma social de longa data contra os problemas de fertilidade masculina. Assim, a pesquisa de fertilidade tradicionalmente se concentra exclusivamente nas mulheres. Os sociólogos que estudam o tópico descobriram que a consciência da crise mudou as atitudes da sociedade sobre fertilidade e gênero para mais atenção aos homens, no entanto.

Os proponentes argumentam que mais precisa ser feito para remediar as causas potenciais da infertilidade masculina, como fatores de estilo de vida e exposição a produtos químicos ambientais. Eles defendem a modernização do sistema de saúde por meio de práticas aprimoradas e aumento do financiamento.

Entretanto nem todos concordam com os dados apresentados até aqui. Os críticos dos estudos da crise de infertilidade masculina citam pesquisas que, em parte, levaram à estigmatização dos homens, argumentando que a crise foi inadvertidamente confundida com a saúde mental e a vulnerabilidade social dos homens. No entanto, não há evidências diretas que apóiem as alegações de tal estigmatização.

Alguns profissionais de saúde e médicos de fertilidade que trabalham no campo são céticos em relação à noção de crise na fertilidade masculina, pois não observaram um declínio dramático na experiência em primeira mão. Eles acham que há uma desconexão entre o que foi estudado nas pesquisas e o que é observado em público.

Todos sabemos que os produtos químicos produzidos pelo homem estão danificando os ecossistemas em todo o planeta. Mas será que certos produtos químicos também podem estar afetando negativamente a fertilidade humana?

No vídeo acima, Shanna Swan prevê que as tendências atuais não podem continuar por muito mais tempo sem ameaçar a sobrevivência humana.