Micrômetro da Beleza: um dispositivo de medição de beleza da década de 1930

Na década de 1930, a lenda da maquiagem Max Factor surgiu com uma invenção engenhosa combinando frenologia, cosméticos e uma abordagem pseudocientífica para analisar as falhas faciais de uma mulher. O Micrômetro da Beleza é um dispositivo estilo "Laranja Mecânica" que afirmava medir a beleza facial. Colocado sobre e ao redor da cabeça e do rosto, o micrômetro de beleza usa tiras de metal flexíveis que se alinham com as características faciais de uma pessoa. Os parafusos que prendem as tiras no lugar permitem 325 ajustes, permitindo que o operador faça medições finas com precisão.

Os inventores afirmaram que há duas medidas-chave que eles procuravam: as alturas do nariz e da testa deveriam ser as mesmas, e os olhos deveriam ser separados pela largura de um olho. Quando a imperfeição era identificada, a maquiagem corretiva podia ser aplicada para melhorar ou subjugar a característica. A empresa Max Factor afirma que o dispositivo ajudou Max Factor a entender melhor o rosto feminino.

O Micrômetro da Beleza foi concluído em 1932 e destinava-se principalmente ao uso na indústria cinematográfica. Quando o rosto de um ator era mostrado em grande escala, suas "falhas" eram ampliadas e podiam se tornar "distorções gritantes, dizia um artigo da revista Modern Mechanix.

Este dispositivo destinava-se a remediar o problema percebido, e os inventores também o imaginaram sendo usado em salões de beleza. No entanto, não se tornou popular e não ganhou uso generalizado. Acredita-se que exista apenas um micrômetro de beleza exposto no Museu de Entretenimento de Hollywood.

Nascido em 1872 na atual Polônia, Maksymilian Faktorowicz começou a trabalhar ainda jovem na indústria de perucas e cosméticos. Depois de servir nas forças armadas, ele abriu uma loja de cosméticos perto de Moscou e logo se tornou o especialista oficial em cosméticos da Grande Ópera Imperial Russa e até da família real.

Em 1904, preocupado com a crescente perseguição antijudaica que se desenvolvia no Império Russo, ele e sua esposa decidiram seguir seu irmão Nathan e tio Fischel para os Estados Unidos. A família passou pela ilha Ellis, onde um funcionário da alfândega encurtou seu sobrenome de Faktorowicz para Factor.

Factor estabeleceu-se em St. Louis e depois em Los Angeles, onde esperava entrar no primeiro andar da nascente indústria cinematográfica com suas perucas e produtos para o rosto feitos sob medida.

Inicialmente, ele estabeleceu uma loja na avenida South Central e anunciou o negócio como "Loja de Perucas Antissépticas Max Factor".

Após a fundação da Companhia Max Factor em 1909, ele logo se tornou o distribuidor da Costa Oeste da Leichner e Minor, dois fabricantes líderes de maquiagem teatral.

Factor começou a experimentar vários compostos em um esforço para desenvolver uma maquiagem adequada para o novo meio de filme. Em 1914, ele havia aperfeiçoado o primeiro cosmético criado especificamente para uso em filmes, uma graxa de consistência fina envasada em um frasco e criada em 12 tons de pele graduados com precisão. Ao contrário dos cosméticos teatrais, não rachava depois que secasse.

Com esta grande conquista em seu crédito, Max Factor tornou-se a autoridade em cosméticos para fazer filmes. Logo, as estrelas de cinema estavam ansiosas para experimentar a "graxa", enquanto os produtores de cinema procuravam as perucas de cabelo humano da Factor.

Ele permitia que as perucas fossem alugadas para os produtores de velhos filmes de faroeste, com a condição de que seus filhos recebessem ingressos. Os garotos cuidavam das perucas caras. A Factor comercializou uma variedade de cosméticos para o público durante a década de 1920 e insistiu que toda garota poderia parecer uma estrela de cinema usando os cosméticos Max Factor.

Em 1920, Max Factor cedeu à sugestão de seu filho e começou oficialmente a se referir a seus produtos como "maquiagem". Até então, o termo "cosmético" era o comumente usado, porque a maquiagem era considerada para ser usada apenas por pessoas do teatro ou de reputação duvidosa, não algo para ser usado na sociedade educada.

A partir daí todos sabem a história: a Max Factor tornou-se sinônimo de "maquiagem" até a venda da empresa em 1973 por US$ 500 milhões (aproximadamente US$ 3,8 bilhões de dólares hoje). A empresa foi comprada novamente em 1991 pela Procter & Gamble por US$ 1.5 bilhões.

A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas presenteou Max Factor com um Oscar honorário em 1929 por suas contribuições para a indústria cinematográfica. Além disso, Max Factor é homenageado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.