Shirako, a iguaria mais estranha do Japão

Shirako, às vezes descrito como shiraku, é talvez o prato mais estranho do Japão. Embora esta pasta branca possa parecer maionese, na verdade é sêmen de peixe. Também pode se referir a ovas que tem o esperma ou aos sacos e testículos que contêm o sêmen. Servido em cima de arroz, frito em massa de tempura ou mesmo em cima de creme, este prato é reverenciado por sua textura rica e aveludada e sabor suave de mar. A iguaria é também apreciada na Coreia, Indonésia, Romênia e Rússia onde é combinada com as ovas de arenque.

Shirako é realmente esperma de peixe? Sim. Nem é tão estranho, na verdade, se levarmos em conta que comemos ovas. Embora o shirako seja um pouco mais difícil de colher, não é realmente mais nojento do que vários alimentos. Dizem que o sabor e a textura do shirako são bastante agradáveis, o que significa que muitas pessoas que de outra forma ficariam enojadas acabam gostando.

Não só as pessoas gostam de shirako, como não é o único nome para esperma de peixe. Nos EUA é conhecido como leite-de-peixe, mas é a mesma coisa. Na culinária indonésia é chamado de telur ikan, em geral retirado do peixe-pargo. Na coreana se chama iri e o esperma da carpa é chamado de lapți. Na culinária russa, o sêmen de arenque, conhecido como moloka, é conservado da mesma maneira que o resto do peixe, mas comido separadamente, às vezes combinado com ovas de arenque em conserva.

Mas é mesmo na culinária japonesa que o shirako é verdadeiramente estendido. Os pratos são preparados tanto com o esperma de bacalhau, tamboril, salmão e inclusive baiacu. Em menor medida é possível até encontrar shirako de polvo e lula, embora seja um pouco menos comum.

O shirako às vezes é colhido à mão, mas a maneira mais fácil de coletá-lo é simplesmente recuperar o líquido dos órgãos genitais de um peixe morto. Isso também facilita o manuseio, pois é embalado em um órgão de peixe. Os chefs ocasionalmente perfuram essa membrana quando preparam molhos para trabalhar diretamente com o creme em forma de gel, mas nem sempre.

Quando se trata de alimentos estranhos, a verdadeira questão é o quão bom eles são. Shirako é definitivamente bastante acessível para agradar paladares. Em outras palavras, se você não souber que está comendo sêmen de peixe, quase certamente vai gostar.

Segundo relatos, a textura se assemelha ao cream cheese e o sabor é bem suave de frutos do mar. As opiniões sobre o sabor, de fato, variam bastante, inclusive, já foi comparado ao foie gras quanto a textura. Portanto, para saber só provando.

Combina bem com molho ponzu e não deve passar do ponto quando for grelhado, para que fique firme por fora e continue macio por dentro. É consumido bem como aperitivo em izakayas, casas e bares de sushi acompanhado de cerveja. Quanto mais opaco for mais esperma terá. Tem quem coma cru, quando é escorregadio e desmancha na boca.

Ironicamente, segundo alguns relatos pela internet, algumas pessoas só descobrem que provaram esperma de peixe após fazer uma pesquisa no Google depois de comer. É muito fácil andar pelo Japão e achar a iguaria no topo de um sushi ou servida com frutos do mar.

Você pode experimentar e depois decidir se ama, odeia ou é completamente indiferente ao sabor de shirako. Seja como for a experiência pode ser interessante. O melhor de tudo, quando seus amigos começarem a falar sobre as coisas mais estranhas que comeram, você terá uma grande vantagem! Não há como eles superarem o shirako, ou não.