Engenheiros criaram concreto durável feito de pneus moídos

A resistência e a durabilidade do cimento o tornaram um material de construção básico em todo o mundo, mas os engenheiros do Instituto de Tecnologia Real de Melbourne (RMIT) da Austrália finalmente encontraram uma maneira de torná-lo mais barato, usando a troca de alguns materiais reciclados. Fazer concreto é uma receita bastante simples. Um agente ligante, que geralmente é um material composto por uma mistura de água, cimento e agregados.

Ajustar a quantidade dos vários ingredientes pode alterar as propriedades do concreto, tornando-o mais forte ou mais leve conforme necessário, mas alguns dos itens da lista de ingredientes, como pedras maiores e cascalho, podem aumentar o preço, principalmente em algumas partes do mundo onde esses materiais nem sempre estão disponíveis.

Uma maneira de ajudar a reduzir o custo de fabricação do concreto é substituir o agregado por outros materiais, incluindo pneus de borracha usados que foram moídos em pequenas partículas. A ideia mata dois coelhos com uma cajadada só, pois também é uma forma inteligente de reciclar os milhões de pneus gastos que são retirados dos veículos a cada ano. Mas até agora, os engenheiros só conseguiram criar concreto que atende aos padrões de resistência exigidos usando uma combinação de rochas e borracha.

O problema, como os engenheiros da RMIT colocaram em um trabalho de pesquisa publicado recentemente, é que a alternativa de borracha tem muitos poros. Durante o processo inicial de mistura, a água preenche os poros das partículas de borracha, mas quando eventualmente seca e a água evapora, o que resta são inúmeros vazios e espaços entre a borracha e o cimento circundante, enfraquecendo a borracha, a aderência e reduzindo a resistência e qualidade do concreto.

A solução para substituir todo o material adicionado no concreto por pneus reciclados foi colocar os ingredientes úmidos em moldes de aço que comprimem a mistura com pressão para remover todos os poros da borracha. Após a secagem, o concreto resultante apresentou uma ligação muito mais forte entre o cimento endurecido e as partículas de borracha, proporcionando um aumento de 97% na resistência à compressão e de 20% na resistência à tração.

Isso é um grande aumento, mas ainda não é suficiente para o concreto à base de pneus ser usado como um elemento estrutural confiável, então os pesquisadores estão procurando outras maneiras de reforçá-lo ainda mais. E embora a nova abordagem possa aumentar os custos de fabricação, ainda deve ser uma alternativa mais econômica ao concreto tradicional a longo prazo. Isso porque, além de utilizar materiais de origem mais baratos, resulta em um material mais leve, mais fácil e barato de transportar e movimentar.

Bem, ainda que a resistência à compressão desse concreto seja fck = 18MPa, está abaixo do padrão brasileiro cuja NBR 6118 indica que a resistência do concreto admissível é fck = 20 MPa. Então seria necessário ver a longo prazo como esse concreto funciona, e que não apresente patologias devido a algum composto do pneu, como acontece com o concreto com cimento aluminoso, que foi pensado para ser a panacéia e, a longo prazo, trouxe muitas dores de cabeça.