O japonês que é pago para não fazer nada em Tóquio

Com mais de 37 milhões de habitantes, a movimentada capital do Japão pode ser um lugar assustador e solitário ao mesmo tempo. Mesmo antes da pandemia de covid-19, inúmeros habitantes de Tóquio tinham dificuldade em navegar em suas ansiedades sociais. Bem ciente desse fato, Shoji Morimoto ofereceu seus serviços. O homem de 38 anos ganha a vida alugando-se para clientes que não querem ficar sozinhos.

Conhecido como "Rental-san", Shoji cobra 10.000 ienes (380 reais) por sessão. De acordo com o The Independent, ele já fez de tudo: desde acompanhar discretamente os divorciados ao almoço até acenar adeus quando uma cliente embarcou em seu trem-bala.

- "Eu me ofereço para alugar, como uma pessoa que não faz nada", ele twittou em junho de 2018. - "É difícil para você entrar em uma loja sozinho? Está sentindo falta de um jogador no seu time? Você precisa de alguém para manter um lugar para você? Não posso fazer nada, exceto coisas fáceis."

Embora Shoji inicialmente tenha oferecido seus serviços gratuitamente, ele já completou mais de 4.000 solicitações pagas. Marido e pai, ele mantém uma família de dupla renda e cria seu filho, enquanto sua presença nas mídias sociais o tornou uma sensação nacional e até inspirou livros e uma série de televisão.

Embora seu trabalho possa sugerir o contrário, Shoji não é desleixado. Com pós-graduação em física pela Universidade de Osaka, ele se esforçou muito para construir uma carreira tradicional antes que seu novo emprego assumisse. Depois de ser constantemente informado de que lhe faltava iniciativa, no entanto, ele percebeu que não fazer nada poderia ser uma habilidade.

- "Muitas vezes me diziam que eu não estava fazendo o suficiente, ou que não estava fazendo nada, então isso se tornou um complexo para mim", disse ele. - "Decidi aproveitar isso e transformá-lo em um negócio."

O show feito por ele mesmo combina muito bem com Shoji. Bastante introvertido e quieto quando não está trabalhando, ser pago para ouvir ou acompanhar estranhos em recados é fácil e recompensador. Com seu boné de beisebol azul e um moletom com capuz, ele atende de um a dois clientes por dia e aprende muito.

- "Acho que quando as pessoas estão se sentindo vulneráveis ou estão em seus momentos íntimos, elas se tornam mais sensíveis às pessoas próximas a elas, como serão percebidas ou o tipo de ações que farão por elas", disse Shoji. - "Então, acho que eles querem apenas chegar a um estranho sem amarras."

Shoji é um bom ouvinte e passou um tempo com uma mulher cujo namorado havia falecido recentemente. Ainda que de uma forma um pouco mórbida, ele usava o boné de seu falecido namorado e acenava para ela em uma plataforma de trem enquanto ela se afastava. Esse simples gesto foi algo que a ajudou a se sentir menos sozinha durante esse período difícil de sua vida.

O Japão e a Coréia do Sul já geraram serviços como esse antes. Muitos precisaram de um estranho pago para levar em reuniões sociais como seus acompanhantes ou fingir ter um amigo querido quando não o fazem. Um homem que até se considera feio pode se alugar para fazer os clientes parecerem mais bonitos em comparação.

Shoji, no entanto, não tem um truque. Ele recusou pedidos para posar nu ou limpar as casas das pessoas e só aceita pedidos genuínos. Quando a divorciada Akari Shirai quis comer em seu restaurante favorito sem pensar em seu ex-marido, por exemplo, ela o contratou para se juntar a ela discretamente.

- "Eu me senti como se estivesse com alguém, mas ao mesmo tempo senti que não estava, já que ele existia de uma maneira que eu não precisava estar atenta às suas necessidades ou pensar nele", disse ela. - "Não senti nenhum constrangimento ou pressão para falar. Pode ter sido a primeira vez que comi em completo silêncio."

Aquele almoço de 45 minutos foi ótimo para as duas pessoas envolvidas. Akari desfrutou de sua refeição na presença de um estranho imparcial, enquanto Shoji foi generosamente pago e alimentado. Akari até mostrou fotos de seu casamento e contou histórias, com Shoji respondendo brevemente com uma risada ou poucas palavras.

Outros, enquanto isso, tiveram problemas mais sérios para enfrentar. Um cliente pediu a Shoji para se juntar a ele enquanto revisitava o local de sua tentativa de suicídio para processar o trauma. Outro precisava de companhia durante a consulta de cirurgia de hemorróidas, enquanto outro precisava de alguém para ouvir sobre um assassinato que testemunhou.

- "Mesmo que as pessoas pareçam normais e bem na superfície, muitas vezes têm passados ou segredos chocantes, ou problemas impossíveis", disse ele. - "As pessoas que me procuram com problemas malucos, geralmente não são pessoas que parecem estar sofrendo... Todos, mesmo aqueles que parecem bem, todos têm seus próprios problemas e segredos."

Desde que ofereceu seus serviços pela primeira vez, Shoji cuidou de profissionais de saúde cansados pela pandemia, aplaudiu clientes em maratonas e acenou para as pessoas como se fossem melhores amigos. Em vez de julgar os clientes por suas fraquezas percebidas, ele lhes dá companhia, e aprende algo novo todos os dias.