O mundo disciplinado da luta tradicional indiana na lama

Devido às associações negativas obtidas com o pro-wrestling, a pureza da luta-livre como esporte foi comprometida. Embora algumas pessoas reconheçam a legitimidade da arte marcial, em suas variantes greco-romana e olímpica, a maioria das pessoas pensa em Hulk Hogan e The Rock quando ouve wrestling, quando estes praticavam uma pantomima. Isso não é para diminuir os horários exaustivos e os castigos físicos que os lutadores profissionais suportam, mas a propensão do wrestling profissional para o teatro e a pompa limita o apelo do esporte anteriormente popular.

É difícil de acreditar agora, mas os melhores lutadores profissionais costumavam ganhar mais do que a maioria das estrelas do esporte profissional na época anterior ao "esporte" abraçar sua natureza predeterminada. O pagamento mostra quanto respeito o lutador médio costumava ter pela luta livre.

Semelhante à depreciação da popularidade no Ocidente, a luta-livre passou por uma transição semelhante na Índia. As sensibilidades deslizantes mudaram o wrestling indiano de suas raízes tradicionais baseadas na lama para um estilo mais orientado para a lona.

Kushti, também conhecido como pehlwani, é um esporte tradicional de luta na lama na Índia, com raízes que remontam a mais de 2.500 anos. Os lutadores deixam suas cidades natais quando crianças para viver e treinar em academias de luta livre, chamadas talims.

O estilo de vida é extremamente duro e disciplinado: eles acordam às 4 da manhã para treinar seis dias por semana e raramente têm a chance de ver suas famílias. Estes homens estão determinados a preservar a tradição e a pagar o preço que ela impõe a seus corpos e espíritos.

O vídeo que dá contexto a este post, compartilhado pelo canal do YouTube Business Insider, mostra a escola de luta-livre Gangavesh em Kolhapur, no estado indiano de Maharashtra e segue um dos melhores lutadores de lá, Mauli Jamdade, para ver o que é preciso para ser um lutador de lama.

O pehlwani foi desenvolvido no Império Mogol, combinando a luta marcial persa koshti pahlevani com influências da indiana malla-yuddha. As palavras "kushti" e "pehlwani" derivam dos termos persas "koshti" ("luta") e "pahlavani" ("heróico"), respectivamente. O praticante deste esporte é conhecido como pehlwan ("herói"), enquanto os professores são conhecidos como ustad ("mestre").

Um dos mais famosos praticantes de kushti foi Ghulam Mohammad Baksh Butt, mais conhecido como Grande Gama, que é considerado um dos maiores lutadores de todos os tempos. De fato, Pehlwani é um dos esportes que influenciaram o catch wrestling, e pode ser considerado um tipo de tataravô das artes marciais mistas.