Este esqueleto é a prova de que os humanos já amputaram membros por razões médicas há 31.000 anos

Os humanos praticam amputações médicas há muito mais tempo do que pensávamos, como indica uma nova pesquisa publicada esta semana na revista Nature. Os cientistas dizem ter encontrado um esqueleto de 31.000 anos na caverna de calcário Liang Tebo, em Kalimantan Oriental, uma província indonésia na ilha de Bornéu, de um jovem cujo pé esquerdo aparentemente foi amputado por motivos de saúde. Surpreendentemente, o homem se recuperou da amputação e provavelmente viveu por muitos mais anos, sugerindo que sua comunidade possuía conhecimentos médicos avançados.

Esta descoberta foi feita por uma equipe de arqueólogos indonésios e australianos em 2020. Eles encontraram o esqueleto nas áreas montanhosas remotas da referida caverna. O esqueleto estava claramente sem o terço inferior da perna esquerda, mas a equipe ficou surpresa ao ver calcificações ósseos lá, indicando que a perna havia se curado do motivo da amputação. Os testes realizados indicaram que o homem viveu há cerca de 31.000 anos.

Os cientistas logo descartaram a possibilidade de que o pé tenha sido perdido devido a um acidente ou ataque de animais, já que esses eventos provavelmente teriam causado marcas facilmente distinguíveis. Eles também argumentam que também não desapareceu como forma de punição, porque o corpo do homem foi tratado com respeito após a operação e em seu sepultamento posterior.

Tudo indica que a amputação foi feita para salvar ou melhorar a vida do homem. E se assim for, se tornaria a mais antiga amputação médica conhecida em humanos e com dezenas de milhares de anos de diferença do caso anterior que conhecíamos. O exemplo anterior mais antigo veio de um agricultor idoso da Idade da Pedra que teve seu antebraço esquerdo amputado na França há 7.000 anos.

Essa descoberta sugere muitas coisas sobre a sociedade de caçadores-coletores em que esse homem viveu, dizem os autores. A amputação provavelmente ocorreu durante sua infância e teve que ser realizada com cuidado, pois o sujeito não sangrou até a morte durante a operação.

Como as cirurgias modernas usam antissépticos e antibióticos para prevenir a infecção, é possível que esse grupo tenha identificado seus precursores naturais entre a rica diversidade de plantas de Bornéu, talvez em resposta a infecções comuns que teriam enfrentado nessa área de floresta tropical.

Por último, o homem provavelmente viveu mais seis ou nove anos antes de morrer, então é provável que as pessoas ao seu redor se importassem com ele e o ajudassem a se ajustar às suas necessidades particulares. Além disso, tudo isso aconteceu cerca de 20.000 anos antes que os humanos criassem regularmente assentamentos permanentes.

- "Este é um argumento muito forte de que essa pessoa e sua comunidade desenvolveram conhecimentos médicos avançados para poder amputar com sucesso a perna esquerda de uma criança e permitir que ela não apenas sobrevivesse à operação, mas também vivesse uma vida próspera em seu ambiente", disse o autor do estudo, Tim Maloney, arqueólogo da Universidade Griffith, em Queensland, Austrália, em comunicado.

Agora a equipe espera investigar se a capacidade desse grupo de amputar era algo único para as pessoas dessa parte do sudeste da Ásia ou um exemplo de conhecimento médico complexo que era mais difundido entre os humanos na época.