Sir David Attenborough se maravilha com a maneira magnífica como um milípede se move

Apesar de serem chamados de "milípedes" ("mil-pés") em muitas línguas, nenhuma espécie de piolho-de-cobra tem realmente mil patas. O maior registro de patas é encontrado na espécie Illacme plenipes, que tem 750. Existem em torno de 12.000 espécies designadas de diplópodes, que são classificadas em 16 ordens e cerca de 140 famílias, o que faz com que esta seja a maior classe de miriápodes, superando inclusive os quilópodes, popularmente conhecidos por centopeias ou lacraias.

Em um clipe da série Micro-Monsters da BBC, o apresentador Sir David Attenborough ficou maravilhado com a magnífica fisiologia de como um piolho-de-cobra se move, observando que as espécies permanecem as mesmas há milhões de anos.

Os milípedes estavam entre os primeiros artrópodes a sair da água para a terra. Apareceram pela primeira vez no período Silúrico, sendo uns dos animais terrestres mais antigos de que se tenha conhecimento. Alguns membros de grupos pré-históricos chegaram a alcançar os 2 metros de comprimento, mas as maiores espécies modernas apresentam um comprimento máximo de entre 27 e 38 centímetros.

A maior de todas acredita-se que seja o milípede-gigante-africano (Archispirostreptus gigas) -vídeo abaixo-. Este plano corporal é tão eficiente que permaneceu praticamente inalterado por centenas de milhões de anos.