O Cemitério Hope é conhecido como o museu de esculturas de granito

Localizado em Barre, no estado norte-americano de Vermont, a "Capital Mundial do Granito", o Cemitério Hope serve não apenas como um lugar para lembrar aqueles que trabalham fora do artesanato e estão enterrados lá, mas também como uma homenagem aos pedreiros e artesãos enterrados entre os esculturas que criaram enquanto viviam. O cemitério rural é conhecido pelo excelente artesanato em granito em seus memoriais e lápides.

No cemitério, as lápides são mais do que simples marcadores. São carros de ações e bolas de futebol, aviões e cadeiras, letras gigantes e flores quebradas simbolizando vidas perdidas.

Este é mais do que um lugar de descanso final para os mortos. É uma exposição de arte para os vivos, onde artesãos da indústria do granito exibem seu talento em memoriais tão dramáticos que a cidade oferece visitas guiadas.

Por mais de um século, escultores que vêm a Barre para esculpir o granito cinza enterrado sob as colinas circundantes canalizam seus talentos em criações que homenageiam seus amigos, parentes, clientes e – às vezes – a si mesmos.

Fundado em 1895, o Cemitério Hope consistia então em 53 acres projetados e planejados pelo renomado arquiteto paisagista Edward P. Adams.

Naquela época, cortadores de pedra de todo o mundo, especialmente da Itália, se reuniam em Barre para aproveitar a crescente indústria de granito na cidade.

Estima-se que um em cada três memoriais encontrados nos Estados Unidos foi feito com granito extraído em Barre.

Barre também abriga a maior pedreira de granito de "buraco profundo" do mundo, a pedreira Rock of Ages, também conhecida como "El Smith Quarry".

Barre também é conhecida por ter uma taxa de mortalidade incomumente alta, mas isso também está relacionado à indústria que a tornou famosa.

A silicose, uma doença respiratória causada pela inalação de pó de granito, levou a um número anormal de mortes na região.

Quando a gripe espanhola varreu a área, muitos sabiam que a morte poderia estar ao virar da esquina e começaram a trabalhar projetando suas próprias lápides.

Essa tradição continua desde então e cerca de 75% de todas as lápides encontradas no Cemitério Hope foram esculpidas pelos ocupantes das sepulturas que estão acima.

Agora com cerca de 65 acres de tamanho, o Cemitério Hope possui mais de 10.000 lápides e memoriais.

Ainda é possível que lápides ornamentadas e incomuns sejam colocadas no cemitério.

O cemitério ainda está vendendo lotes e, com apenas algumas regras básicas, as pessoas podem ter o que quiserem erguido acima de seu local de descanso final.

Os monumentos têm de ser de granito cinzento Barre, não se pode gravar fotografias nas pedras e os monumentos têm de se encaixar no terreno.

Esses grandes memoriais podem custar de 100.000 a 150.000 reais. Lápides simples custam cerca de 10.000.

Um destino turístico comum, o Cemitério Hope é conhecido como o museu de escultura em granito ou a galeria de arte em granito.