A história bizarra do espírita que se matou para provar que existe vida após a morte

A questão do que acontece conosco depois que morremos é uma questão que nos deixa perplexos e assombrados desde tempos imemoriais. Do ponto de vista físico, a morte é quando as funções vitais do corpo param, mas o que acontece conosco após a morte? Passamos para algum outro universo, ou simplesmente deixamos realmente de existir? Assim, em 1921, um homem decidiu que ia responder a essa pergunta de uma vez por todas e provar que vamos para "outro reino". O único problema era que ele tinha que morrer para fazê-lo.

Naquele antanho, o espiritismo estava tomando os Estados Unidos de assalto. Em grande parte impulsionado pela Guerra Civil e depois pela Primeira Guerra Mundial. Com tantas mortes e luto, havia o desejo de manter a crença de que a morte não era o fim, e que nós e nossos entes queridos vivíamos de alguma forma depois que nosso corpo morreu.

O espiritismo estava firmemente ancorado na ideia de algum tipo de vida após a morte, e na ideia de que podemos alcançar o outro lado para nos comunicarmos com os que partiram.

Para este efeito, médiuns espíritas, sessões espíritas e tabuleiros Ouija eram extremamente populares na época e, embora certamente houvesse muitos charlatães, fraudadores e golpistas, uma boa proporção da sociedade acreditava plenamente na vida após a morte e na capacidade de espíritos para alcançar o mundo corpóreo para se manifestar no mundo dos vivos.

Thomas Lynn Bradford, de Detroit, no estado norte-americano de Michigan, era, em sua maior parte, um cara bastante normal e despretensioso. Viúvo e uma espécie de pau para toda obra fazendo biscates que iam de carpinteiro a eletricista, sua vida foi praticamente sem intercorrências até o início da década de 1920, quando começou a nutrir um intenso interesse pelo espiritismo e a ideia de entrar em contato com sua esposa morta.

Não está claro o que desencadeou esse interesse, mas, segundo todos os relatos, ele ficou absolutamente obcecado com a ideia de vida após a morte, participando de sessões espíritas regularmente e dando palestras, e escreveu vários artigos e ensaios sobre espiritismo, ocultismo e fenômenos psíquicos, mesmo alegando que ele próprio era psíquico.

Em janeiro de 1921, ele decidiu levar seus interesses para o próximo nível e colocou um anúncio no jornal solicitando um assistente para ajudá-lo com um experimento que ele queria realizar na "ciência espiritualista".

Pouco tempo depois, o anúncio foi respondido por uma mulher chamada Ruth Doran, viúva e respeitada escritora e conferencista de uma proeminente família de Detroit. Curiosamente, Ruth não era espírita, médium ou vidente e, na verdade, ela nem tinha certeza na época de que acreditava em tais coisas.

Ela disse mais tarde que havia respondido ao anúncio por simples curiosidade, e um desejo de saber mais sobre uma coisa na qual era pouco versada. Ao conhecer Thomas, ela foi rapidamente absorvida pelo mundo do Espiritismo e sentiu uma forte conexão, quase uma paixão com o assunto.

Talvez tenha sido por isso que ela não correu para a porta quando descobriu que tipo de experimento Thomas tinha em mente. Ele explicou a ela que - "...só há uma maneira de resolver o mistério: duas mentes devidamente sintonizadas, uma das quais deve abandonar seu manto terreno."

Thomas acreditava que a única maneira de realmente provar a vida após a morte de uma vez por todas era se matar e depois voltar para se comunicar com Ruth, algo com o qual ela parecia estar surpreendentemente bem para uma pessoa que afirmava não ter absolutamente nenhum interesse prévio no espiritismo.

Em sua mente, ele seria um verdadeiro pioneiro no "reino da vida após a morte" e, de fato, na própria "ciência", pois a prova de uma vida após a morte que ele estava confiante de que poderia mostrar seria a maior descoberta científica da história da humanidade.

De fato ele acreditava que não estava apenas morrendo, senão que era um aventureiro viajando para as margens do nosso entendimento, como um astronauta indo para as profundezas do espaço.

Ele deve ter realmente vendido a ideia a Ruth, porque ela concordou que, após a morte dele, ela faria uma vigília e faria sessões espíritas para esperar que suas mensagens fossem ditadas para ela do outro lado.

Ele absolutamente pretendia continuar com isso também, porque em 5 de fevereiro de 1921, Thomas fechou a porta de seu quarto, apagou o piloto em seu aquecedor, aumentou o gás e ficou sentado em sua cama até que o gás o consumisse. A polícia encontraria uma mensagem digitada, ainda em sua máquina de escrever, que dizia:

- "E é através de fatos científicos que me proponho a demonstrar claramente os fenômenos dos espíritos e provar que todos os fenômenos estão fora do domínio do sobrenatural."

Uma investigação foi iniciada e, embora Ruth tenha sido vista a princípio como altamente suspeita ou no mínimo cúmplice na morte, no entanto, em declarações à polícia, ela disse que era protestante e que Bradford nunca deixou suas intenções claras, afirmando simplesmente que pretendia provar que os espíritos podiam se comunicar com os vivos. A declaração de Ruth foi a chave para ajudar a polícia a determinar rapidamente o "suicídio" como a causa da morte.

Sem provas de qualquer irregularidade, Ruth nunca foi acusada de um crime relacionado à morte de Thomas. Enquanto isso, a notícia da morte estava em todos os principais jornais, muitas vezes com manchetes chocantes ou sensacionalistas e atualizações constantes sobre o caso.

O que muitas pessoas estavam pensando morbidamente na época não era na tragédia que tinha acontecido, mas sim se Thomas cumpriria ou não sua promessa e mandaria uma mensagem do outro lado. Ruth fez sua parte, obedientemente mantendo vigília constante e realizando sessões espíritas regulares, mas não houve resposta de Thomas.

Enquanto Ruth continuava tentando, uma médium psíquica chamada Lulu Mack se apresentou para alegar que havia sido contatada por Thomas quando a chamou durante uma sessão e disse seu nome. Lulu, que alegou que nunca tinha ouvido falar de Thomas antes disso, explicou que ele estava realmente tentando se comunicar do outro lado, mas que seu espírito estava muito fraco porque havia morrido de suicídio.

Ela disse que ele estava apenas na "primeira esfera da constelação celestial", então ela estava recebendo apenas mensagens distorcidas de Thomas, mas não era capaz de entender completamente o que ele estava tentando dizer até que ele fortalecesse seu espírito alcançando um diferente "altitude celestial", um processo que poderia levar anos.

Sua afirmação era um pouco suspeita, pois parecia impossível que um espírita não tivesse ouvido falar do caso de Thomas, que foi espalhado por todos os noticiários, então suas alegações foram recebidas com algum ceticismo e muitos pensavam que ela estava apenas procurando publicidade.

Quer Lulu estivesse dizendo a verdade ou não, uma semana inteira após sua morte, Ruth Doran alegou sentir uma presença estranha e fraca, que ela acreditava ser o espírito de Bradford. No entanto, ela previu que às 21h, a mensagem de Bradford chegaria. Seguindo as alegações dela, a comunidade espiritualista mais ampla se uniu para "acelerar o retorno de seu espírito".


Quando chegou a hora, Ruth e um grupo de espiritualistas realizaram uma sessão espírita, durante a qual todos sentiram a presença de Thomas e as luzes se apagaram. Ruth então alegou que estava recebendo uma mensagem de Thomas e ditou da seguinte forma:

Eu sou o professor que fala com você do Além. Eu rompi o véu. A ajuda dos vivos me ajudou muito. Eu simplesmente fui dormir. Acordei e a princípio não percebi que havia falecido.

Não vejo nenhuma grande mudança aparente. Eu esperava que as coisas fossem muito diferentes. Elas não são. As formas humanas são mantidas no contorno, mas não no físico. Eu não viajei muito. Ainda estou muito na escuridão.

Eu vejo muitas pessoas. Parecem naturais. Há uma leveza de responsabilidade aqui diferente da vida. Me sinto cheio de êxtase e felicidade. Pessoas de naturezas semelhantes se associam. Estou associado a outros investigadores.

Não me arrependo do meu ato. Meu plano atual é apenas a primeira série. Ainda estou investigando os planos futuros sobre os quais nós neste plano somos tão ignorantes quanto os seres terrestres da vida logo além da vida humana.

A mensagem de Thomas não é vista como algo particularmente surpreendente ou diferente de muitos textos espiritualistas da época e se alinha muito mais com as idéias teosóficas da vida após a morte, do que com as idéias judaico-cristãs de céu e eternidade. Como tal, a nota foi colocada sob escrutínio desde o seu 'ditado'.

Apesar dos esforços de Ruth, o experimento de Thomas não forneceu prova satisfatórias da consciência dele além da morte. Apesar das afirmações de cada mulher -uma espiritualista devota, outra protestante- nem a comunidade espiritualista nem a população em geral estavam convencidas de que o experimento de Thomas havia funcionado e que seu espírito se comunicava com sucesso com o mundo dos vivos.

Logo após as duas supostas conexões, a atenção da mídia em torno do evento surpreendente diminuiu. Quanto a Ruth e Lulu, ambas desapareceram na obscuridade, e não encontramos nenhum registro do que aconteceu com nenhuma delas.

Infelizmente, o resultado para Thomas foi mais ou menos o mesmo. Desde as reivindicações iniciais de se conectar com seu espírito, não há registro de ninguém na comunidade espiritualista ou em qualquer outro lugar que tenha registrado conexões bem-sucedidas com seu espírito; e parece que muito poucos tentaram.

No final ele não mudou o mundo. Ele não provou que sua hipótese era verdadeira e certamente não deixou uma marca nos livros de história. Em vez disso, o legado de Thomas nada mais é do que uma história bizarra e um tanto trágica que desapareceu no abismo do tempo.

Ainda assim, apesar da forma como a história terminou, não se pode deixar de se perguntar se tudo não passou de uma farsa bem planejada... ou se ele realmente fez contato com as duas mulheres. Acho que todos descobriremos a verdade um dia.

O famoso escapologista Harry Houdini fez um pacto semelhante, mais aberto, com sua esposa Bess -embora um após a morte "natural"- prometendo que depois que morresse, ele tentaria contatá-la com uma mensagem codificada especial de que apenas os dois iriam conhecer.

Depois que Houdini morreu em 1926, sua esposa realizou uma sessão espírita no aniversário de sua morte por dez anos consecutivos. No entanto, após uma década sem respostas, ela desistiu.