Esqueleto de 10.000 anos encontrado na Grã-Bretanha tem um descendente moderno morando perto

Em 1903, pesquisadores que escavavam uma caverna em Cheddar Gorge, Somerset, no Reino Unido, se depararam com uma descoberta surpreendente. Um esqueleto de Homo sapiens que viveu cerca de 10.000 anos atrás e é um dos humanos modernos mais antigos da Grã-Bretanha. Conhecido hoje como "Homem de Cheddar", o antigo cavalheiro recentemente voltou a ser notícia. Os cientistas que utilizam técnicas modernas de rastreamento e cruzamento de DNA acreditam que o humano mesolítico tinha olhos azuis claros e pele escura.

Tão notável quanto ressuscitar o rosto deste antigo britânico é o fato de que o descendente moderno do Homem de Cheddar vive a menos de um quilômetro e meio das cavernas onde seus restos mortais jazem por milênios.

Este antigo britânico foi descoberto por acaso durante uma reforma de drenagem na atração turística da caverna de Gough durante o início do século 20. O esqueleto rapidamente se tornou conhecido como o humano moderno mais antigo descoberto nas Ilhas Britânicas. Um caçador-coletor mesolítico que morreu na casa dos vinte anos, o homem antigo tinha apenas cerca de 1,50 m. Enterros em cavernas eram típicos na época, quando a Inglaterra ainda era uma terra de floresta ligada à Europa. Estranhamente, Homem de Cheddar foi encontrado enterrado sozinho.

Em 2018, o Museu de História Natural de Londres extraiu DNA do osso do ouvido interno de Homem de Cheddar. Especialistas da Universidade de Londres e da Kennis & Kennis Reconstructions usaram esse DNA para reconstruir seu rosto. Esforços anteriores para fazê-lo o retrataram como de pele clara. No entanto, pesquisas nos últimos anos conectaram certos traços de DNA relacionados à cor da pele aos de humanos antigos da África subsaariana. Como outros humanos mesolíticos na Europa na época, o Homem de Cheddar provavelmente tinha um tom de pele escuro.

- "Ele é apenas uma pessoa, mas também um indicativo da população da Europa na época", disse o Tom Booth, pesquisador associado ao museu. - "Eles tinham a pele escura e a maioria tinha olhos claros, azuis ou verdes, e cabelos castanhos escuros."

O Homem de Cheddar subverte as expectativas das pessoas sobre que tipos de traços genéticos combinam. Parece que os olhos claros entraram na Europa muito antes da pele pálida ou cabelos loiros, que só surgiram depois da chegada da agricultura. Ele nos lembra que você não pode fazer suposições sobre a aparência das pessoas no passado com base na aparência das pessoas no presente, e que os pares de recursos que estamos acostumados a ver hoje não são algo fixo.

O Homem de Cheddar foi um dos primeiros pioneiros humanos do assentamento da terra que se tornou a Grã-Bretanha. Apesar dos mais de 10.000 anos que se passaram desde sua morte, descendentes ainda povoam a ilha. Cerca de 10% da raça britânica moderna pode traçar seus ancestrais até a população genética européia da qual o Homem de Cheddar era membro.

Essa população foi amplamente substituída por uma última onda de agricultores migrantes. No entanto, testes de DNA em 1997 revelaram que as relações matrilineares do antigo humano ainda viviam na região. Adrian Targett, um professor do ensino médio, era uma correspondência de DNA. Nascido perto do local de descanso final de Homem de Cheddar, ele ainda detém o recorde de "descendente mais distante rastreado por DNA". A cada revelação sobre o Homem de Cheddar, a narrativa da história britânica se torna mais rica.


P.S: Uma discussão no Facebook dá conta que o homem só pisou a Terra faz cinco mil anos, ou que não há como saber que um registro fóssil tenha 10 mil anos. É bizarro presenciar isso em pleno 2022.

O Homo sapiens surgiu na África cerca de 300.000 anos atrás, quando evoluiu de uma espécie comumente designada como Homo heidelbergensis ou rhodesiensis, descendente do erectus que permaneceu na África.

O Homem de Cheddar também não deixou nenhuma certidão de nascimento para provar que viveu 10 mil anos atrás, lógico. Isso foi feito com a datação com radiocarbono, um método para determinar a idade de um objeto contendo material orgânico usando as propriedades do radiocarbono, um isótopo radioativo do carbono.

Esta técnica é baseada no fato de que a quantidade de carbono-14 de tecidos orgânicos mortos diminui paulatinamente com a passagem dos anos permitindo com que a medição dos seus valores em qualquer objeto antigo indique com exatidão e de forma inequívoca os anos decorridos desde a sua morte.

Como a técnica é baseada na relação inversa entre a quantidade de carbono-14 (menos) e idade (mais), este teste só deve ser usado para datar amostras que tenham no máximo 70 mil anos de idade, já que na atualidade não temos métodos confiáveis para medir radioatividades ínfimas do isótopo.

Se a datação por carbono-14 é limitada a 70 mil anos, seria impossível então alegar que determinado fóssil tem 250... 500 mil anos? A reposta é um rotundo "não". Nesse caso aplica-se um novo método: o uso de camadas geológicas para determinar a idade da rocha onde o fóssil foi coletado, já que a terra é recoberta por sedimentações e materiais fossilizados à medida que envelhece. Entretanto, diferente do método de datação do isótopo de carbono, os números são menos precisos e absolutos, mas servem perfeitamente como uma aproximação da idade do material encontrado.